Kemin kaupungin suunnittelemat henkilöstönsä lomautukset uhkaavat koulujen kevätjuhlia Kemissä. Opettajien lomautuspäivistä yksi kootaan niin, että opettajista puolet on poissa kevätjuhlasta ja toinen puoli joulujuhlasta. Perinteisten kevätjuhlien onkin väläytelty kuihtuvan pelkiksi todistusten jakotilaisuuksiksi. Ylioppilaiden lakkiaisjuhlia ei ole kuitenkaan kyseenalaistettu.
Kemissä tiistaina vierailleen Opetusalan ammattijärjestön (OAJ) työmarkkina-asiamiehellä Simo Kekillä on vain huonoja muistoja ja kokemuksia opettajien lomautuksista kuntien säästötoimiin vedoten. Vuosikymmenen ammattijärjestönsä "lomautuseksperttinä" toiminut Kekki muistuttaa, ettei yksikään kunta ole kyennyt toteuttamaan lomautuksia niin, ettei opetustyön perustana olevaa opetussuunnitelmaa olisi rikottu.
OAJ kehottaakin Kemin kaupunkia luopumaan opetus- ja kasvatushenkilöstön lomautusaikeista. Kaupunginhallituksen päätöksen mukaan näillä näkymin kahden viikon lomautus koskee muun muassa päiväkoteja, peruskouluja ja lukioita. Kaupungin palveluksessa on lähes 270 opettajaa ja lastentarhanopettajaa. Kaikkiaan lomautuspäätös koskee noin 1 300 kaupungin työntekijää.
Kekki ei usko, että opetustoimen pätkälomautusten säästöillä korjattaisiin kaupungin taloutta. Hän varoittaa myös imagotappiosta, josta eräs esimerkki oli Vantaa vuoden 1998 lomautusten jälkeen. "Opettajien virkoja jäi auki opettajien hakeuduttua Helsinkiin ja Espooseen eikä niitä meinattu saada täyteen millään. Jos vaihtoehtoja on, kuka yleensäkään hakeutuu töihin kuntaan, jolla lomautukset ovat työvälineenä? Tai lukioon, jossa opetus lomautusten vuoksi heikkenee", Kekki kysyy.
Hän on myös itse nähnyt, kuinka lomautus romahduttaa koulussa niin aikuisten kuin lastenkin työnilon. Kekki oli 1993 lomautusten aikana rehtorina 30-opettajaisessa koulussa Porvoon maalaiskunnassa. Puolet opettajista oli kerrallaan töistä poissa. Silti myös työssä oleville tuli poissaoloja oman tai lapsen sairastumisen takia. Lopulta opetustilanteet eivät olleet enää kenenkään hallinnassa.
"Eräänkin kerran minulla oli jumppasalissa kolme luokkaa. Soitin hanuria ja ne laulaa mölisivät siinä ympärillä. Rikos on vanhentunut, mutta kyllä hävettää. Ei varmaan ollut ainuttakaan opetusta koskevan lainsäädännön kohtaa, jota ei olisi rikottu."
Kemissäkin vaikuttaa Kekin mukaan vähän siltä, että ensin tehdään päätös ja sitten mietitään vaikutuksia, mikä on "ihan tyypillinen tilanne". Vaikka ei kaupungin suunnitelmia hyväksykään Kekki kuitenkin myöntää Kemin silti nyttemmin myös suunnitelleen asiaa. Opettajien lomautuspäiviksi otetaan myös vuoden kolme suunnittelu- ja koulutuspäivää. "Se ei varmasti tyydytä opettajia, mutta ei suoranaisesti vaikuta oppilaan oikeuksiin. Se kuitenkin on varmaa, että lomautusten aikana oppilaat saavat opetusta vain minimimäärän ja ryhmäkoot kasvavat."
Opettajien lomautusten on poikkeuksetta todettu rikkoneen oppilaiden oikeuksia turvaavia lakeja ja säädöksiä.
Lapin lääninhallitus on pyytänyt Kemiltä suunnitelmat mahdollisten lomautusten aikaisista opetusjärjestelyistä. Se myös vetoaa, että Kemi harkitsisi toimenpiteitään, "jotka vaarantavat oppilaiden laillisia oikeuksia ja aiheuttavat opiskelulle vahinkoa".