Oulussa päätettiin pitkän porun jälkeen lopettaa kaksi koulua.
Kaupunginvaltuusto päätti maanantaina pitkällisen väännön jälkeen lakkauttaa Mäntylän ja Värtön koulut ensi syksystä alkaen. Kansanliikkeen kohottaneiden vanhempien perustelut, vetoomukset, mielenosoitukset ja nimilistat eivät auttaneet. Myös opettajavaltuutettujen kannanotot kaikuivat kuuroille korville.
Oulusta on tähän mennessä lakkautettu kolme pientä koulua, kun Välivainion koulun lakkautuspäätös tehtiin jo aiemmin. Sanginsuun koulu sitä vastoin säästyi, kun se sai luvan jatkaa kyläkouluna. Mäntylän ja Värtön puolustajien taistelu oli kunniakas, mutta puutteena oli se, että he eivät esittäneet vaihtoehtoisia malleja ja kohteita säästötoimenpiteille.
Pienten koulujen lakkauttamiset olisivat olleet myös vältettävissä, mutta nämä ovat niitä arvovalintoja, joita joudutaan tekemään lähivuosina vielä lisää. Koulujen lopettamiset ovat jotenkin nieltävissä, sillä toiminta jatkuu korvaavissa lähikouluissa. Parempi on säästää rakennuksissa kuin opetuksen sisällössä.
Pienten lähikoulujen lakkautukset eivät ole ainoita kovia leikkauksia, joita kolmen tasapainotusvuoden aikana tehdään. Sosiaali- ja terveystoimessa leikattiin jo muun muassa omaishoitajien tuesta.
Viime kesäkuussa valtuuston sopiman talouden tasapainottamisohjelman mukaan kaupunki on sitoutunut 45 miljoonan euron menojen pienentämiseen kolmessa vuodessa. Toiminta on sopeutettava aiempaa alemmalle tasolle näillä näkymin pysyvästi.
Kun menoja ei voi kasvattaa, velkaa ei haluta lisätä, eikä veroja korottaa, on pakko leikata jostain. Suuresta massasta on helpompi ottaa kuin juustohöylätä kaikesta. Lähes 80 prosenttia kaupungin menoista kuluu sosiaali- ja terveyspalveluihin ja opetukseen.
Sosiaali- ja terveystoimen säästövelvoite kolmessa vuodessa on lähes 28 miljoonaa euroa ja opetustoimen hieman yli 8 miljoonaa euroa. Näistä tullaan leikkaamaan siis vielä lisää, sillä toiminta ajetaan alemmalle tasolle.
Oulun kaupungin säästöohjelmien julkisen käsittelyn heikkoutena on ollut se, että kansalaiset eivät ole pystyneet esittämään virkamiesten säästökohteita korvaavia, vaihtoehtoisia malleja, vaikka siihen on annettu mahdollisuus. Vaikeaa se tietenkin on.
Kaupungin ja kaupunkilaisten on kuitenkin syytä tottua ajatukseen, että leikkauslistat eivät loppuneet vielä tähän, sillä nyt tehdyt kovat päätökset ovat vasta alkusoittoa talouden tasapainottamisessa.
paakirjoitus@kaleva.fi