Haukiputaalla annettiin lauantaina näyte paikallisesta konsensushengestä, kun tunteita kuohuttaneille kyläkoulujen lakkauttamisille saatiin valtuustoryhmien yhteisellä sopimuksella miettimisaikaa. Talousarvion valtuusto löi lukkoon muutoksitta, mutta kouluverkosta ja kunnan sisäisistä vuokrista päätettiin tehdä selvitykset ja tuoda tulokset keväällä erikseen käsittelyyn. Niiden pohjalta katsotaan silloin uudestaan sivistystoimen rahojen ja raamien riittävyyttä.
Valtuuston kokousta sinnikkäästi seurannut yleisö vaikutti tulokseen tyytyväiseltä. "Helpotti ainakin vähäksi aikaa", totesi Heikki Väänänen, joka oli asialla Parkumäen koulun puolesta. Myös Halosenniemessä asuvat Aulis ja Helena Jokipii kiittelivät yksituumaista ratkaisua. "Erityisesti sisäisten vuokrien selvitys on erinomainen asia."
Valtuutettu Matti Toivainen (kok.) uskoi selvityksen myötä salojen aukeavan.
"Sisäiset vuokrat ovat "leikkirahaa", joka ei näy budjetin loppusummassa mitenkään, mutta vaikuttaa hallintokuntien sisällä ja vääristää niiden keskinäisiä suhteita: perusturva ja sivistystoimi ovat ongelmissa, mutta tekninen toimi voi hyvin."
Yleisö jaksoi istua
Lauantain valtuusto oli yleisömenestys. Salin takapenkit täyttyivät Parkumäen, Jokikylän ja Oravan kyläkoulujen kohtalosta huolestuneista kyläläisistä, eivätkä kaikki edes mahtuneet sisään. Aluksi valtuusto sai vastaanottaa vuoronperään neljä delegaatiota, jotka pitkien nimilistojen kera vaativat kyläkoulujen ja yksi varmuuden vuoksi myös Martinniemen sivukirjaston säilyttämistä.
Puheenjohtajana toiminut Mirja Vehkaperä (kesk.) kiitti kyläläisiä aktiivisuudesta. Tärkeän asian takia yleisö jaksoi seurata sitkeästi kokousta, vaikka varsinaiseen asiaan päästiin vasta noin neljä ja puoli tuntia kokouksen alkamisesta.
Sitä ennen oli käsitelty muut listalla olleet asiat, pidetty yksi puolen tunnin neuvottelutauko, lounastauko ja kuultu puolenkymmentä sinänsä ansiokasta selvitystä kunnan talouden tilasta. Kaiken kaikkiaan kokous kesti seitsemän ja puoli tuntia. "Ennätys", kuittasi kunnansihteeri Kirsti Lehtinen.
Päivän kohokohta
Ryhmien neuvottelutauon aikana kunnanjohtaja Pasi Vallivaara piipahti yleisön joukossa ja sai välittömästi tiukkaan sävyyn "suoraa palautetta ja ansaittua kritiikkiä", kuten hän myöhemmin puheenvuorossaan totesi. "Se oli päivän kohokohta."
Yhtä iloinen hän ei ollut niistä "nimettömien kotiekonomistien" viesteistä, joita on viime päivinä tulvinut hänen sähköpostiinsa. "Niistä saa sen käsityksen, että virkamiehet täällä ilkeyttään tekevät ikäviä esityksiä kuntalaisten kiusaksi."
Vallivaara muistutti, että tiukat ratkaisut ovat välttämättömiä ja pohjana ovat olleet nimenomaan valtuuston omat linjaukset talouden tasapainottamisesta.
Haukiputaan kunta on viime vuodet joutunut ottamaan "syömävelkaa" menojensa kattamiseen. Kunnanhallituksen puheenjohtaja Tuomo Kärkkäinen (kesk.) ravisteli valtuustoa latelemalla synkkiä lukuja peräjälkeen: viime vuodelta alijäämää jäi yli kahdeksan miljoonaa euroa ja vuoteen 2008 mennessä alijäämä kasvaa jo 23 miljoonaan euroon.