KemiDimitri, "Dimi", Delhas, 20, lyö tietämättään ällistyksen luun kurkkuun lappilaiselle, joka manaa pohjoisen rospuuttokelejä, pitkää talvea ja aneemisia pikkukaupunkeja. "Olen ihastunut Kemiin", hän sanoo, kun tuuli piiskaa lunta kauluksesta sisään ja halpaa kahvipakettia tarjouksesta metsästävä kadunmies kulkee synkkyys otsakurtuissaan. "Oli mukava käydä kattomassa vanhoja maita ja tuttuja, mutta parasta oli tulla takaisin."
Dimitri Delhas syntyi Kreikassa, Aigeanmeren leppeissä tuulissa, länsimaisen sivistyksen välimerellisessä kehdossa. Hänen kotikylänsä on Gerakiu, joka on 150 kilometrin pituisella Evian saarella Kreikan itärannikolla. Gerakiussa on enää 55 asukasta, joiden joukossa myös Dimin isän vanhemmat. Yhdeksän kymmenestä kyläläisestä on eläkeläisiä.
Armeijan palveluksessa olleen isän työ vei perheen paikkakunnalta toiselle muutaman vuoden välein. Samalla vaihtuivat koulut, joista Dimitri Delhasilla ei ole kaksisia muistoja. "Opettajat pitivät lakisääteiset oppitunnit ja lähtivät saman tien. Heitä ei innostanut mikään, heillä ei ollut halua eikä intohimoa."
Dimitri kävi vuoden lukiota Almyrossa. Se on lähellä 82 000 asukkaan Volosin kaupunkia, joka sijaitsee 330 kilometriä Ateenasta pohjoiseen. Pari opettajaa kehotti häntä hakeutumaan suomalaiseen kouluun, joka oli saanut hyviä arvosanoja kansainvälisissä vertailuissa. Kehotukset itivät otollisessa maaperässä. Dimitrin äiti on lähtöjään kemiläinen ja hänen vanhempansa olivat valmiit ottamaan tyttärenpoikansa avosylin vastaan.
Viisi vuotta sitten Dimitri muutti Kemiin. "Elämäni tähän asti paras päätös", hän sanoo nyt vuosien kokemuksella. Pientä selkänojaa lähdölle antoi, että hän oli käynyt kerran viikossa suurlähetystön Suomi-koulussa. "Kemissä silti suurin piirtein kukaan ei ymmärtänyt minua", hän muistelee. "Opettajat ovat kannustaneet, että ponnista loppuun asti, kun itestä tuntui välillä hankalalta tai mahdottomalta. Ilman heidän ja vanhempieni tukea en olisi onnistunut."
Nyt Dimitri Delhasilla on uunituore ylioppilastodistus Kemin lyseon lukiosta ja kaupungilla kaveripiiri, jollaista hänelle muuttojen vuoksi ei ehtinyt muodostua Kreikassa. Porukan ytimeen kuuluva Ville Pietarila naureskelee, kuinka hän yrittää tehdä filmihullusta kaveristaan myös "mettämiestä". Kaveriporukka onkin kuhkaillut luonnossa. Erityisen tarkassa muistissa on, kun puolitoistakiloinen hauki tarrasi koukkuun, jossa syöttinä oli HK:n sinistä. Ja koulutus jatkuu: kavereiden lakkiaislahja oli kuksa ja puukko.
Tuore ylioppilas, kahden maan kansalainen, menee tammikuussa varusmiespalvelukseen Tikkakoskelle tutkavalvojaksi. Se on sama tehtävä, mistä hänen isänsä aloitti sotilasuransa. Dimitrin oma uratoiveiden kirjo on vielä laaja. "Tietotekniikkaa englannin kielellä Rovaniemellä tai Helsingissä antiikin kreikkaa. Unelma olisi päästä opiskelemaan historiaa Ouluun."
Delhasin perhe on koossa taas. Isä jäi juuri eläkkeelle ja koko perhe muutti Dimitrin perässä Kemiin, Marttalan kaupunginosaan.