Pellolaiset Pekka Heikkinen ja Marko Suomalainen myöntävät auliisti ja kiertelemättä olevansa pahasti koukussa. Koukuttaja on jäänveisto, sille kun antaa pikkusormen, se imaisee koko miehen nahkoineen ja arvoineen. Ei auta, vaikka olisi takavuosina touhulle uutterasti naureskellut.
Sielun se vie, mutta rennolla meiningillä. "Kilpailuissakin ollaan tosissaan, mutta ei tosikkomaisia. Ja samanlaisia hulluja ovat muutkin. Voitto on ekstraa", kaksikko paljastaa.
Entinen rautakauppias, nykyinen kirvesmies Heikkinen ja käsityöläisyrittäjä Suomalainen sairastuivat jäänveistoon joitakin vuosia sitten ja kisaavat nyt toista kertaa tiiminä Pellon Blue Ice Art -cupissa, josta viime vuonna lohkesi voitto. Kansainvälisen tuulahduksen nuuskakairaan tuova kilpailu järjestetään nyt kahdeksatta kertaa.
Molemmat ovat ehdottomasti sitä mieltä, että jääveistoksissa kysymys on taiteesta, vaikkakin lyhyimmillään vain pienen päivän kestävästä. Kisassa menestymiseen tarvitaan taitoa, tyyliä, tunnetta sekä uusia, toimivia ideoita. Pellon cupi ssa tyylitelty tekotapa on arvossaan, mutta näköiskotka voittaa aina yleisöäänestykset.
Parivaljakko täydentää toisiaan. Heikkinen kehuu partneriaan huippuluokan kädentaitajaksi, Suomalainen taas sanoo luottavansa Heikkisen visuaaliseen aistiin. "Pekka ei tee sutta muuten kuin käskystä."
Maallikkoa ihmetyttää, miten pienipiirteiset ja mutta massiiviset teokset pysyvät kasassa. Teem Huilaajat tunnustaa uhmaavansa painovoimaa maalaisjärjellä. Useimmiten teostekniset laskelmat onnistuvat, mutta onpa käynyt niinkin, että paketti on sortunut ennen tuomariston arviointia.
Paras veistokeli on auringonpaisteinen ,vajaan kymmenen asteen pikkupakkanen. Nollakeleissä liimana käytettävä vesi ja lumi jäätyy liian hitaasti ja yli 20 asteen pakkasessa liian vauhdikkaasti. Hyytävissä oloissa jää alkaa laajentua. "Kuuluu rits rats ja kirosana", Suomalainen havainnollistaa.
Jäänveistossa pärjää pitkälle kotitimpurin työkaluilla, mutta arsenaalin terävyyteen on syytä kiinnittää erityistä huomiota. "Terävillä työkaluilla homma on helppoa ja hauskaa", Heikkinen sanoo.
Jäänveistäjien työkalupakki sisältää kaupan valikoimien lisäksi myös itse tehtyä kalustoa eri sorttisista taltoista alkaen. Heikkiselle ja Suomalaiselle työkalujen värkkääminen on liki yhtä mieluisa harrastus kuin itse jäänveisto. Jäänveistäjät ovat sen verran porukkahenkistä väkeä, etteivät he pihtaile omia innovaatioitaan. "En ole nähnyt kilpailupaikoilla koskaan salamyhkäisyyttä. Uusi työkalu esitellään auliisti muillekin", Heikkinen huomauttaa.
Jäänveistobuumi näyttää olevan kestävää ja kasvavaa sorttia. Heikkinen ja Suomalainenkin pystyttävät kilpailuturneen lisäksi tilauksesta muun muassa jääbaareja. Jos asiakas niin tahtoo, kaksikon käsissä syntyy vaikka henkilöauto.
Kalajokisten lumenveistäjien Heikki Ulvin, Esa Forsin ja Jussi Forsin arvostus maailmalla on kovaa luokkaa. Trio sai kutsun Torinon liepeille Bardonecchiaan, missä maailman parhaat lumenveistäjät kilpailevat olympiahengessä. Kisa alkaa ensi viikon keskiviikkona ja päättyy lauantaina.
"Saamme työstettäväksi suuren lumikuution, joka on kolme metriä kanttiinsa. Siitä pitäisi kaivaa veistos - ilman vettä tai tukirakenteita", Ulvi kiteyttää.
Italiassa Suomen iskuryhmä veistää Olympic-nimisen komeuden. Kolmemetrisessä veistoksessa huomio kiinnittyy lumipalloihin, jotka symboloivat olympiarenkaita.
"Haaste on kova. Ensimmäistä kertaa teemme geometristä perusmuotoa lumesta."
Ulvi on ryhmän kapteeni ja taiteellinen johtaja. Leipätyössään hän toimii sekä kuvataideopettajana että lasitaiteilijana. Esa Fors on sisustusalan yrittäjä ja Jussi Fors rakennusmestari.
"Huipputasolla kolmiulotteinen hahmottamiskyky on menestymisen perusedellytys. Lumenveiston tarjoamista elämyksistä voi kuitenkin nauttia kuka tahansa", Ulvi vakuuttaa.
Kun suomalaisperhe päättää lumenveistopäivän viettämisestä, kannattaa ottaa huomioon muutamia asioita. Erityisen tärkeää on ennakkosuunnittelu. "Karkea mallipiirros helpottaa veistämistä. Lumi kannattaa myös kasata kuutioksi pahvilaatikon avulla, jos siihen vain on mahdollisuus", Ulvi neuvoo.
Yleisin harhaluulo liittyy veistosäähän: "Suojakelillä voi tehdä lumiukkoja, mutta ei lumiveistoksia. Paras keli veistämiseen on pikkupakkanen", Esa Fors valistaa.
Kotipihapuuhastelussa sopivia työkaluja ovat lapio, pistosaha, raspit sekä talttaa muistuttavat varrelliset teräesineet eli petkeleet.
Ulvin ja Forsin veljesten ryhmä on tehnyt lumenveistotyökalujen kehittämisestä taidetta. Matkoille mukaan lähtevästä kassista löytyy välineitä sekä raa'an perustyön että yksityiskohtien hiomisen tarpeisiin.
Kalajoen Lumitiimin laukun sisältö on huomioitu myös maailmalla.
"Yhdysvalloissa koimme takaiskun, kun laukku katosi. Pieni epäily on siitä, että kamat lähtivät kilpailevan ryhmän mukaan. Sen verran hyviä työkaluja ne olivat", Fors virnistää.