Haapajärven ammatti-instituutin maatalouden koulutusohjelmasta valmistuu maaseutuyrittäjiä.
Kaikki opiskelijat oppivat muun muassa perusasiat kotieläimistä ja peltokasveista sekä hankkivat itselleen maatalouden yleistaidot. Lisäksi he opiskelevat maatalouskonetekniikkaa, metallitöitä, koneenkorjaustöitä ja rakennustöitä. Siten niin tyttö kuin poikakin osaa muun muassa hitsata, puida ja lypsää.
Esimerkiksi metallitekniikan kursseilla opiskelijat tuovat kotitiloiltaan rikkinäisiä laitteita ja korjaavat niitä.
"Teemme kaikkea sitä, mikä kuuluu perinteiseen maatalouteen", opettaja Markku Mehtälä selittää.
Ammatti-instituutissa opetellaan asiat hyvin käytännönläheisesti. Asioiden teoriapuoli käydään ensin läpi luokissa, ja sen jälkeen siirrytään soveltamaan opittua käytäntöön. Tämä tehdään muun muassa opetusnavetassa, koulun metalli- ja puuverstailla ja hevostallilla sekä maatiloilla opiskelijoiden työssäoppimisjaksojen aikana.
Valmistunut kykenee pyörittämään itsenäisesti maatilaa. Suurin osa koulun opiskelijoista palaa vanhempiensa kotitiloille.
Tämä oli syy, miksi kalajokinen 17-vuotias Jukka Mäkelä saapui Haapajärvelle. "Tarkoitus olisi jatkaa kotitilan pyörittämistä neljännessä polvessa", hän selittää.
Nuorukaisen koulukaveri, sieviläinen Paavo Nivala, puolestaan valitsi maatilatalouden koulutusohjelman, sillä eläimet ja koneet kiinnostivat häntä.
Osa valmistuneista perustaa oman maatilan tai ryhtyy maatalouslomittajaksi. Rehtori Ilkka Heinosen mukaan käytännössä kaikki oppilaitoksesta valmistuneet työllistyvät.
Tuet tutuiksi
Rehtori kertoo, että oppilaitos on vuosien saatossa joutunut mukautumaan maatalousalan muutoksiin. Opetussuunnitelmiin on otettu muun muassa ekonomian kurssi, jolla perehdytään erilaisten tukihakemusten täyttämiseen.
"EU:n vuoksi paperitöiden merkitys maatiloilla on kasvanut. Tänä päivänä yli puolet tilojen tuloista tulee erilaisia lomakkeita täyttämällä", Heinonen perustelee.