Työ saattaa kuljettaa kauaksikin, mutta kotiseutu ei unohdu. Näin voidaan kiteyttää Lapin yliopistossa juuri valmistuneen Lapin vetovoimatekijöitä kartoittavaan projektiin kuuluvan tutkimuksen tulokset.
Tutkimusryhmän johtajana toiminut dosentti Seppo Aho pitää virheellisenä yleistyksenä käsitystä, jonka mukaan korkeasti kulutettuja ohjaisi vain työ ja uralla eteneminen – suurelle osalle riittäisi koulutusta vastaava työ ja turvallinen toimeentulo.
Hyvien osaajien aluepreferenssit ja liikkuvuus -tutkimukseen haastateltiin kaikkiaan noin 1 800:aa korkeasti koulutettua.
Vastanneista 1 190 oli juuri eri ammattikorkeakoulusta valmistuneita ja loput vajaan 10 vuoden työkokemuksen omaavia osaajia. Tutkimukset suoritettiin kysely- ja haastattelumenetelmiä käyttäen.
Tutkimukseen vastanneet jakautuvat kolmeen pääryhmään. Suurimman ryhmän muodostavat asuinalueeseensa monipuolisesti kiinnittyneet ihmiset. Lapissa ja Itä-Suomessa tähän ryhmään kuuluu suurin osa vastanneista.
Vastaavasti pääkaupunkiseudulla ryhmän edustajia on vain kolmannes vastanneista. Vastakohtana alueeseensa kiinnittyneille ovat muualle tähyäjät, jotka ovat halukkaita muuttamaan hyvän työtilaisuuden perässä kotiseudultaan.
Kolmannen ryhmän muodostavat työnsä kautta alueeseen kiinnittyneet. Työn kautta alueeseen kiinnittyneitä asuu eniten kasvukeskuksissa.
Dosentti Seppo Ahon mukaan moni työnsä perässä kotiseudulta kasvukeskuksiin muuttanut kokee muuttonsa puolittain pakon sanelemaksi ratkaisuksi.
Ilman suurempaa hinkua kotiseutunsa jättäneistä moni olisi valmis palaamaan kotiseudulleen, jos vain mielekäs mahdollisuus koittaisi.
"Tässä osassa väestöä on esimerkiksi Lapille suuri takaisinmuuttopotentiaali. Ihmiset muuttavat takaisin, jos heidän muuttamiselleen osoitetaan tarve", Aho selvittää.
Takaisin muuttamiseen vaikuttaa tutkimuksen mukaan keskeisesti uudella kotipaikalla vietetty aika. Lyhyen visiitin jälkeen ollaan valmiimpia muuttamaan takaisin kuin vuosikymmeniä kestäneen asumisen jälkeen.
Ahon mukaan keskeistä on myös se, että varsinkin nuoret on helpompi pitää kotiseudulla kuin houkutella takaisin. Lapissa asuvat suosivat lähialueita muuttaessaan. Pohjoisen tärkein koheesiokeskus on Oulu.
Eteläisemmästä Suomesta lähtöisin olevat eivät ole innokkaita muuttamaan pohjoiseen, eikä missään päin Suomea tunneta suurta vetoa pääkaupunkiseudulle, lukuun ottamatta siellä kauan asuneita.