Oulu Portugalissa noin 2 000 palomiestä, sotilasta ja vapaaehtoista taistelee edelleen sammuttaakseen lähes kolmekymmentä raivoavaa paloa. Arrabidan alueella Lissabonin eteläpuolella asukkaita jouduttiin evakuoimaan tiistaina liekkien tieltä.
Myös etelärannikolla sijaitsevan Algarven maakunnan palot jatkoivat tuhojaan ja kymmeniä ihmisiä evakuoitiin tulen alta.
Portugalin paloissa on tuhoutunut jo yli 25 000 hehtaaria metsää ja maata. Viime vuoden kesällä tulipalot tuhosivat 13 prosenttia Portugalin metsäalueista ja tappoivat 18 ihmistä.
Algarvessa asuva Kaija Sorjonen katselee joka ilta viidentoista kilometrin päässä loimottavaa punaista hehkua. "Taivaanrannan punainen hehku näkyy kotiin oikein hyvin", Sorjonen kertoi Kalevalle puhelimitse keskiviikkona.
"Omassa arjessani palot tuntuvat niin, että kitkerä savu haisee ja pihaan sataa tuhkaa."
Kotitalo ei kuitenkaan ole toistaiseksi vaarassa. "Kauhealta se silti tuntuu, kun joka ilta loimotus tuntuu levinneen laajemmalle."
Muualla Algarvessa tuli on paikka paikoin levinnyt aivan asuinrakennusten liepeille. "Muutamia ihmisiä on kuollut ja taloja menetetty."
Sorjonen on töissä lentokentällä, ja on seurannut sammutuslentokoneiden ja -kopterien rumbaa. Koneet pudottavat vetensä tai muun sammutusaineen liekkeihin, lentävät kentälle täyttämään säiliönsä ja nousevat uudelle kierrokselle.
"En tiedä kuinka paljon ne lopulta saavat aikaan", Sorjonen pohti.
Paikallisten tiedotusvälineiden mukaan useat rutikuivaa maastoa ahmivista paloista ovat tahallaan sytytettyjä. "Vasta joku sytyttäjä oli saatu kiinni. En tiedä mikä heidän motiivinsa on. Ehkä joku haluaa nähdä sytyttämänsä palon telkkarista", Sorjonen hymähtää.
Viranomaisten toiminta ei häneltä juuri kiitosta saa.
"Ei varmaan saisi nauraa, mutta viime vuonna laajat metsäpalot saivat hallituksen toteamaan, että jotakin täytyy tehdä - niin kuin olisi jokin yllätys, että palot taas alkoivat. Ne alkavat joka vuosi."
Turistit eivät vaarassa
Portugal on suomalaistenkin matkailijoiden suosiossa, mutta toistaiseksi turistit eivät matkatoimistojen mukaan ole olleet vaarassa.
"Arvioimme, että tällä hetkellä turvallisuusriskiä ei ole, ja palothan ovat melkein jokavuotisia. Portugalin matkat on myyty jo aiemmin, eivätkä palot ole vaikuttaneet myyntiimme", kertoo Aurinkomatkojen toimitusjohtaja Timo Heinonen.
Hänen mukaansa Aurinkomatkoilla on vajaat kolmesataa matkalaista Portugalin kohteissa.
"Mikäli tilanne sattuisi riistäytymään viranomaisten hallinnasta, niin tuomme tietysti ihmiset pois sieltä."