Euroopan talous on päässyt kasvu-uralle Suomea lukuun ottamatta. Euroopan komission talousennusteen mukaan meitä vaivaa kotimaisen kulutuksen puute.
Hidasta, tuskallista ja piinallista. Noihin kolmeen voi tiivistää Suomen tämänhetkisen taloustilanteen. Talouden elpyminen matelee Suomessa edelleen verrattuna muihin EU-maihin, joissa taantuma on katsottu päättyneeksi pian vuosi sitten.
Euroopan komission laatiman kevään talousennusteen mukaan kokonaistuotanto kasvaa 1,6 prosenttia koko EU:n alueella kuluvana vuonna. Euroalueella kasvu on hivenen niukempaa, mutta silti yli prosentin.
Syvän finanssikriisin ja usean lamavuoden jälkeen luvut ovat toivoa herättäviä. Komissio arvelee maanantaina julkistamassaan ennusteessa, että ensi vuonna kasvu vauhdittuu kahteen prosenttiin. Investoinnit lisääntyvät, alijäämät supistuvat, työllisyys paranee.
Kuin kirsikaksi kakun päälle euroalueen ongelmamaat kuten Irlanti ja Portugali ovat päässeet takaisin selville vesille. Portugali ilmoitti maanantaina palaavansa rahoitusmarkkinoille ja irtautuvansa kansainvälisestä lainaohjelmasta. Kreikka on alkanut saada rahoitusta lainamarkkinoilta edullisella korolla.
Eurooppa on kasvu-uralla Suomea lukuun ottamatta. Komissio ei ole muuttanut Suomen kasvuennustetta paremmaksi. Talous kasvaa tänä vuonna kituliaat 0,2 prosenttia ja ensi vuonna prosentin.
Taantuman rippeet leijuvat Suomen yllä kotimaisen kysynnän pienentymisen vuoksi. Kuluttajien usko talouteen on lomautusten ja irtisanomisten myötä hiipunut. Kotimaisen kulutuskysynnän vähäisyys ei ole nytkäyttänyt talouskasvua liikkeelle Suomessa. Tilanne on päinvastainen muuhun Eurooppaan nähden. Siellä kasvuresepti perustuu kotimaisen kysynnän kasvuun.
Komission laskelmien mukaan vireä kotimainen kulutus toimii nousun veturina. Kulutus lisää kasvua ja vakiinnuttaa työmarkkinat. Tästä seuraa laite- ja rakennusinvestointien lisääntyminen ja kierre ylöspäin, kohti nousukautta.
Tummien pilvien lomasta pilkahtelee Suomessakin. Komission mukaan vienti on jo päässyt hyötymään EU:n talouden elpymisestä. Viennin odotetaan vahvistuvan tänä ja ensi vuonna.
Lisäksi metsäteollisuuden investoinnit ovat ilahduttavasti palaamassa vuonna 2008 alkanutta lamaa edeltäneelle tasolle. Metsä Group ja Stora Enso ovat tänä keväänä ilmoittaneet satojen miljoonien tehdashankkeista Suomessa.
Metsäalan investoinnit ovat luonnollisesti yksittäisiä eivätkä ne välttämättä kerro talouden yleisestä käänteestä parempaan. On kuitenkin selvä, että merkityksettömiä tällaiset uutiset eivät ole.
Usko ja luottamus vahvistuvat, kun talouskasvun eteen pitkään piirretyt miinukset alkavat pikku hiljaa muuttua plusmerkeiksi. Psykologisesti tärkeä tekemisen meininki palaa kansantalouteen ja syrjäyttää epäuskon ja alakulon.
Toivoa sopii, että kotimainen kysyntä elpyy hyvien talousuutisten vanavedessä. Lopulta vain se on väylä eteenpäin.