Ensimmäisiä suomalaisia näytelmäkappaleita tai suomeksi kirjoitettuja ulkomaisten näytelmien mukaelmia ovat J.F. Lagervallin Ruunulinna/Murhekuu (1834) ja Josephi/Judithi/Kaini/Tuhkapöperö (1847), Pietari Hannikaisen Silmänkääntäjä eli Jussi Oluvisen matka Hölmölään (1845) ja Antti Puuronen eli Anttonius Putronius (1846), Antero Wareliuksen Vekkulit ja Kekkulit (1848), J.F. Granlundin Sisaren sukkeluus (1848) sekä Aleksis Kiven Kullervo (1864).
Vuosina 1886--91 maassamme julkaistiin suomen kielellä 23 näytelmää, joista suomeksi kirjoitettua oli 15. Tänä aikana huvitoimikuntien pääasiallinen ohjelmisto muodostui kolmesta kotimaisesta koosta: Kivi, Kiljander ja Kurikka (Aleksis Kivi, Robert Kiljander ja Matti Kurikka).
Suomen eniten esitetty kotimainen näytelmä on Teuvo Pakkalan Tukkijoella, joka sai ensi-iltansa Suomalaisessa teatterissa 13.10.1899.