Finnair on maailmalla yksi parhaiten pärjäävistä lentoyhtiöistä, kiitos ennen muuta erinomaisesti onnistuneen Aasian-liikenteen. Omalla kotikentällään Suomessa yhtiö sen sijaan joutuu kohtaamaan koko ajan kiristyvää kilpailua. Viime vuonna koko konserni teki oman matkustajaennätyksensä, mutta kotimaassa sen matkustajamäärät jäivät kymmenen prosenttia miinukselle.
Tämän myötä Finnairin markkinaosuus Suomessa laski, sillä kilpailija, SAS-ryhmän Blue1 painaa päälle vahvasti.
Tähän asti Blue1 on Suomen sisällä keskittynyt etenkin Oulun ja jossain määrin myös Kuopion reitteihin. Lähiaikoina se kuitenkin ottaa täysillä ohjelmaansa Rovaniemen, johon sen on määrä lentää arkisin neljästi päivässä.
Oulusta tuttu hintakilpailu siirtyy Pohjois-Suomessa näin myös Rovaniemen reitille, jossa sitä on hartaasti toivottukin. Lapin pääkaupungin yhteydet Helsinkiin käytännössä tuplaantuvat ja hinnat halpenevat. Pohjois-Suomen kohteita saattaa ennen pitkää myös tulla lisää kilpailun piiriin.
Lentoliikenne ylipäätään on toipunut vuosikymmenen alun pahasta notkahduksesta. Yhtiöillä menee taas paremmin ja liikenne-ennätyksiä tehdään vähän joka puolella. Niin myös Oulun lentokentällä, jossa viime vuonna ohittui 800 000 matkustajan raja ensi kerran. Oulun kansainvälinen liikenne ei silti ole kunnolla vakiintunutta, sillä esimerkiksi Kööpenhaminan reitin jatko näyttää epävarmalta.
Kotimaassa Finnair on vältellyt menemästä täysillä mukaan hintakilpailuun. Toista on Ruotsissa, jossa Finnairin tytäryhtiö FlyNordic tarjoaa Luulajan ja Tukholman välistä matkaa selvästi halvemmalla kuin emoyhtiöllä on tapana myydä Oulun ja Helsingin väliä.
Vaikuttaa siltä kuin pohjoismaiset kilpakumppanit Finnair ja SAS-ryhmä katsoisivat, kumman rahkeet oikein kestävät. Blue1 ottaa selvästi enemmän kilpailuriskejä. Samaan aikaan kun se lisää Suomen reittejään, se laajentaa aggressiivisesti Euroopan-liikennettään Helsingistä. Kysymys kuuluu, saadaanko siitä pitkän päälle kannattavaa. Jos ei saada, se voi heikentää yhtiön iskukykyä myös Suomen sisällä.
Kotimaisen kilpailun kannalta taas ratkaisevaa on, kauanko Finnair aikoo katsella matkustajamääriensä laskua ja mikä on sen vastaveto. Kun kannattavuus tulee Aasiasta, yhtiö toivottavasti jaksaa pitää kiinni myös kotikentistään. Pohjoisen pääkentillä riittää hyvin tilaa kahdelle.
paakirjoitus@kaleva.fi