Helsingin Sanomien entinen päätoimittaja Mikael Pentikäinen ei allekirjoita edeltäjänsä Janne Virkkusen kritiikkiä siitä, että Helsingin Sanomien toimituksellinen kulttuuri olisi rapistunut. Pentikäinen kiistää Kotimaan verkkoversiossa huomanneensa tällaista rapistumista.
Pentikäinen kiistää myös Helsingin Sanomien keskustalaistumisen hänen päätoimittajakautensa alussa. Hänen mukaansa lehden suhde silloiseen pääministeriin Mari Kiviniemeen (kesk.) oli enemmän vaikea kuin helppo.
Virkkunen nimeää Seuran haastattelussa syyksi rapistumiseen sen, että kokeneita toimittajia siirrettiin eläkkeelle erilaisin järjestelyin.Hän pitää myös Sanoman tv-kauppoja Hollannissa epäonnistuneina.
Virkkusen mukaan Helsingin Sanomat antoi näin "itse aihetta syytöksiin, joiden mukaan se oli kepulainen".
- Lehti meni sekaisin Marista, Virkkunen sanoo.
