MM-kisojen loppuottelu
Kanada-Venäjä ja. 4-5
Québec city Jännitys kohosi yli sietorajan, kun Kanada ja Venäjä ratkoivat Suomen aikaa myöhään sunnuntai-iltana Québecissa. Trillerin päätti Ilja Kovaltshuk, jonka kaukalaukaus upposi ohi Cam Wardin, kun jatkoaikaa oli pelattu 2.42.
Täysosuman näki jäähyaitiosta Kanadan supertähtiin kuuluva Rick Nash, joka oli saanut rangaistuksen pelin viivyttämisestä.
Kovaltshuk jäi nopeasti kasan alimmaiseksi, kun villit venäläisjuhlat alkoivat pyöriä täysillä kierroksilla. Areenan videotaululla näytettiin kuvaa, jossa Atlantan tähtihyökkääjä oli selvästi liikuttunut.
NHL:ssa Kovaltshuk ei ole voittanut joukkueena koskaan mitään suurta, joten MM-kulta on varmasti hänen uransa toistaiseksi kovin saavutus. Ennen finaalia Kovaltshuk ei ollut tehnyt yhtään maalia. Loppuottelussa niitä tuli heti kerralla kaksi.
Venäjän kultajuhlien kliimaksi kulminoitui hetkeen, kun kapteeni Aleksei Morozov nosti riemuiten MM-pokaalin suorille käsilleen.
Tyrmistys Kanadan leirissä oli täydellinen. Pelaajat katselivat tyhjyyteen ja miettivät, miten tässä näin pääsi käymään. Olihan ottelun ensimmäinen erä Kanadalta vielä komeaa vyörytystä.
Aina niin toteemikasvoinen päävalmentaja Vjatseslav Bykov päästi hetkeksi tunteensa valloilleen ja otti halauksia vastaan joka puolelta.
Näin Venäjä katkaisi Kanadan 17 ottelua kestäneen voittoputken, sillä ennen eilistä Kanada oli hävinnyt edellisen kerran Suomelle Riian MM-kisojen 2006 pronssiottelussa.
Aikansa juhlittuaan ja saatuaan kultamitalit kauloihinsa pelaajat malttoivat siniviivalle kuuntelemaan kansallislaulunsa jyhkeää melodiaa Colisée Pepsi -areenan kaiuttimista. Tässä vaiheessa yli 13 000 katsojasta suurin osa oli ehtinyt ehti poistua paikalta, sillä hopea on kanadalaisille kitkerästi hävitty MM-mitali.
Tämä ei ollut käsikirjoituksen mukainen MM-finaali, sillä kulta oli petattu Kanadalle. Venäjä kuitenkin osoitti suurta ennakkoluulottomuutta ja nöyryytti isäntiä jääkiekon synnyinmaassa.
Historian kirjoissa tämä mestaruus on venäläisille vasta toinen vuoden 1993 MM-kullan jatkeeksi, mutta Neuvostoliitto voitti aikoinaan peräti 22 mestaruutta.
Venäjä väkisin tasoihin
Erittäin korkeatasoisessa, vauhdikkaassa ja viihdyttävässä MM-finaalissa Kanada pisti ison vaihteen päälle heti alussa, vaikka Venäjä kävikin 1-0-johdossa Aleksandr Seminin maalilla. Ensimmäisenä päätään nosti puolustaja Brent Burns, joka hyvän veivinsä päätteeksi ampui kiekon ohi Jevgeni Nabokovin.
Erän puolessa välissä Chris Kunitz latasi raudanlujan lämärin ylänurkkaan, ja pian tämän jälkeen Burns oli jälleen asialla. Hän siirsi viidellä kolmea vastaan Martin St. Louisin syötön sisään.
Venäjä tuli toisen erän alussa maalin päähän Seminin toisella maalilla, mutta Dany Heatleyn osuma 4-2:een oli vastaus päävalmentaja Ken Hitchcockin rukouksiin, sillä Venäjä sai pelistä paremmin ja paremmin kiinni. Osuma oli Nabokovilta hörppy, sillä kiekko sujahti maaliin etunurkasta.
Venäjän nousi uskomattomalla tavalla tasoihin, kun Aleksei Tereshenko ohitti kolmannessa erässä Cam Wardin. Päätöserän viimeisillä minuuteilla Ilja Kovaltshuk iski turnauksen ensimmäisen maalinsa ja tasoitti ottelun 4-4:ään. Varsinaista peliaikaa oli jäljellä vain 5.14.
Kanada ja Venäjä esittelivät MM-areenalla hyökkäysvoimaa, jota voidaan pitää kisahistorian kovimpana. Kun kaksi jääkiekon johtavaa supervaltaa kohtasi, se ei jättänyt ketään kylmäksi.
Venäjälle maailmanmestaruus on ensimmäinen sitten vuoden 1993, jolloin Boris Mihailov valmensi Münchenissä joukkueen MM-kultaan. Tunteikas tämä mestaruus on varmasti Sergei Fedoroville, joka oli joukkueen kuopuksena mukana Tukholman kultajoukkueessa 1989. Tuossa joukkueessa pelasi myös nykyinen valmentaja Bykov.
Nyt Fedorov on 38-vuotiaana mestarijoukkueen nestori.
Hopea on kanadalaisille ankara pettymys, ja nyt kotikirouksien sarja jatkuu. Isäntämaa ei ole pystynyt voittamaan MM-kultaa omalla maaperällään 22 vuoteen. Edellisen kerran isäntä soitti ensi viulua Moskovassa 1986, jolloin Neuvostoliitto oli paras.