Näyttää vahvasti siltä, että Sotkamon Jymy on ottamassa pesäpalloilun Suomen mestaruuden jälleen kerran. Nyt ei tarvitse käyttää mutu-analyysiä, vaan tukena ovat finaalisarjan ottelutulokset ja omat silmät.
Sotkamolaiset ovat finaalisarjassa olleet kertakaikkisen ylivoimaisia kotikentällään, raahelaiset taas ovat voittaneet omalla kotikentällään. Laskeeko Jymy niin pitkälle, että antaa ottelusarjan mennä viidenteen finaaliin. Kotiin olisi saatavissa vielä kerran 3 000 katsojan pääsylippupotti?
Hiukan pesäpallostadionilla Pattijoki on riisuttu aseista, kun heidän tavaramerkkinsä kivitalon korkuinen pomppulyönti ei nouse pehmeästä kentästä.
Rännärillä taas kenttä on niin kova, että pallo kimmahtaa vastustamattomiin korkeuksiin -- ja kotijoukkueen etenijät ehtivät pitkälle. Päävaihtajat Marko Rasinkangas ja Jussi Kemilä saavat näin luoduksi Pertti Mäkelälle kotiutustilanteita.
Sotkamolla on runkosarjassa paremmin sijoittuneena kotietu: se saa kolme kotiottelua ja Pattijoki vain kaksi. Kuka sanoo, ettei kotietu merkitse mitään? Tässä tapauksessa pelityylien välinen ero saattaa ratkaista yhtä paljon kuin takavuosina pallo: kimmoisa Suomi-pallo oli aivan erilainen lyödä kuin perinteinen Karhun pallo. Onneksi sentään se asia on lopultakin tälle vuodelle vakioitu säännöillä: kaikki pelaavat samanlaisella pallolla.
Pattijoki ansaitsee joka tapauksessa kunniamaininnan jo tässä vaiheessa. Joukkue on pystynyt tekemään finaalisarjasta jännittävän. Kultaa ei ratkaistu suoraan kolmessa ottelussa.
Matti Iivarisella on vajaa viikko aikaa. Suomen mestaruuden kaappaaminen saattaa tuntua melko mahdottomalta tehtävältä. Jotenkin pitäisi saada oman joukkueen sisäpeli tehokkaammaksi ilman pomppulyöntejä. Ja vastustajan taitavat lyöjätkin pitäisi jotenkin eliminoida.
Pattijoen joukkueesta vain kolme pelaajaa on saanut tuntea, kun kultainen mitali ripustetaan Suomen mestarin kaulaan: Sami Ahola, Jarkko Kokko ja Tuomas Tervonen. Sotkamon Jymyn koko joukkueesta löytyy vain yksi pelaaja, jolla ei ole miesten Suomen mestaruutta: Kosti Rautiainen.
Yksi tekijä Iivarisella on siis puolellaan -- tahto.