Lauantaina pelatuissa SM-liigan ensimmäisissä välieräotteluissa tuttu kaukalo ja kotiyleisö oli valttia. Sekä runkosarjan voittanut Tappara että toiseksi sijoittunut HPK ottivat ottelupareissaan ensimmäisen askeleen kohti kolmella voitolla heltiävää loppuottelupaikkaa.
Tappara kellisti kotihallissaan TPS:n kovan taiston jälkeen 31-numeroin. Kirvesrintojen voiton pääarkkitehtina häärivät kaksi maalia laukonut (21 ja 31) ärhäkkä laitahyökkääjä Jani Hassinen ja runkosarjan pistepörssin nimiinsä vienyt keskushyökkääjä Janne Ojanen (0+2). Hassinen laukoi ratkaisevan 21-osuman ajassa 56.09.
HPK joutui Rinkelimäen jäähallissa paiskimaan töitä hiki kypärässä aivan ottelun loppusekunneille saakka. Kotijoukkueen Tomas Kucharcik väsäsi Vladimir Vujtekin loistavasta esityöstä ottelun ratkaisun (43), kun peliaikaa oli jäljellä ainoastaan 15 sekuntia. Pudotuspelien pistepörssin kärkipaikkaa suvereenisti dominoiva Vujtek (1+1)oli jälleen joukkueensa tuki ja turva. Vujtek on saalistanut neljässä pelaamassaan ottelussa tehopisteet 3+6.
HPK oli jälleen kerran vaarallinen ottelun alkuminuuteilla, sillä avauserä kirjattiin ritaripaidoille 20-lukemin. Jokereiden paras oli puolustaja Tom Koivisto (1+1).
Toiset välieräottelut pelataan jo sunnuntaina.