Tanja Poutiainen ilmestyi Levin kisahulinaan vasta torstai-iltana, pari päivää myöhemmin kuin muu Suomen joukkue. Poutiainen piipahti huilaamassa kotonaan Rovaniemellä matkalla Sallan harjoitusleiriltä Kittilään.
"Kahden aikaisemman Levin kisan perusteella tiesin, että tämä systeemi sopii minulle hyvin. Lepo on yhtä tärkeää kuin harjoittelu", hyväntuulinen alpinisti sanoo.
"Nyt olen valmis kisaan."
Rovaniemeläisen tavoite kauden avauskisassa lauantaina on korkealla.
"Viime vuonna en päässyt täällä palkintopallille, nyt aion päästä. Tavoitteen täytyy aina olla siellä."
Poutiainen otti uransa ensimmäisen maailmancup-kilpailun voiton Levillä helmikuussa 2004, kun maailmancupia järjestettiin ensimmäistä kertaa Suomessa. Lauantaina Poutiainen pääsee avaamaan cup-kauden kotikilpailullaan.
"Miten sen nyt sanoisi... samat sata cup-pistettä täällä on jaossa kuin muuallakin", Poutiainen muotoili lähtökohdaksi.
Janica Kostelicin välivuosi ja Anja Pärsonille viime keväänä tehty polvileikkaus muuttavat naisten pujottelukilpailujen asetelmia oleellisesti. Poutiainen arvelee ainakin itävaltalaiset koviksi.
"Voisin kuvitella, että (Kathrin) Zettel, (Nicole) Hosp ja (Marlies) Schild tulevat lujaa", Poutiainen sanoi.
Levin kilparinne on muuttunut melkoisesti sitten viime kerran.
"Pelkästään positiivisesti. Tasaiselle tehdyt aallot elävöittävät yläosaa. Sitä ei enää vedetä päättömänä, kun virheiden tekeminen on helpompaa. Rinne on mielekkäämpi näin", Poutiainen kiitteli.
Poutiainen voitti kaudella 2004-2005 sekä pujottelun että suurpujottelun maailmancupin. Viime kausi sujui alakanttiin, kun pujottelu tuotti viidennen ja suurpujottelu kahdeksannen cup-sijan.
"Jossain vaiheessa viime kautta lepo saattoi jäädä liian vähälle. Leireillä tuli joinakin päivinä lunta, eikä harjoittelusta tullut mitään. Sitten sitä yritti saada jokaisesta päivästä jotain irti."
Lokakuun lopulla perutun Söldenin suurpujottelureissun jälkeen Poutiainen on hionut pujottelulaskujaan kahden päivän ajan Levillä ja kolmen päivän ajan Sallassa.
"Viisi päivää voi kuulostaa vähältä, mutta tehokkaina aamu- ja iltapäiväharjoituksina niistä kertyy määrällisesti paljon enemmän kuin viidestä päivästä", Poutiainen sanoi.