Israel tuomitsi voimakkain sanankääntein maanantaisen itsemurhapommi-iskun, joka surmasi kuusi ihmistä Netanjassa, Tel Avivin pohjoispuolella. Pääministeri Ariel Sharonin avustaja sanoi, että isku oli yritys häiritä sekä palestiinalaisten että israelilaisten tulevia vaaleja. Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas puolestaan tuomitsi iskun sanomalla, että se vahingoittaa vakavasti rauhanprosessia.
Israelin puolustusministeri Shaul Mofaz on määrännyt armeijan surmaamaan Islamilaisen jihad -liikkeen militantteja täsmäiskuilla pommi-iskun, kertoivat turvallisuuslähteet maanantaina.
Pääministeri Sharonin oli määrä keskustella puolustusministeri Shaul Mofazin ja armeijan esikuntapäällikön Dan Halutzin kanssa maanantai-iltana mahdollisista vastatoimista.
Itsemurhapommittaja laukaisi räjähteillä pakatun kassinsa kauppakeskuksen edustalla Netanjan rannikkokaupungissa. Poliisi kertoi, että ostoskeskuksen vartijat olivat ehtineet estää pommia kuljettaneen miehen pääsyn sisälle ostoskeskukseen. Ohikulkija oli varoittanut vartijoita epäilyttävästä henkilöstä. Pommin räjäyttäjä kuoli todennäköisesti iskussa.
Sekä Islamilainen jihad että Al Aksan marttyyrien prikaatit ilmoittivat järjestäneensä iskun, joskin jälkimmäisen järjestön Tulkarmin osasto kiisti ilmoituksen.
Israel vaatii
tekijöitä tilille
Sharonin avustaja Raanan Gissin sanoi uutistoimisto DPA:lle, että jos palestiinalaishallinto ei rankaise iskun tekijöitä, sen tekee Israel. Hän sanoi, ettei tammikuisten palestiinalaisvaalien lähestyminen vapauta palestiinalaishallintoa vastuustaan täyttää velvollisuuksiaan.
Palestiinalaisten presidentti vakuutti lähes samanaikaisesti antamassaan lausunnossa, että "palestiinalaishallinto jäljittää ja ottaa kiinni tästä terroriteosta vastuussa olevat henkilöt".
Sharon pyrkii uudelleen pääministeriksi maaliskuun vaaleissa uuden keskustalaisen Kadima-puolueensa (Eteenpäin) johtajana. Hän on vihjaissut, että uusi puolue olisi halukas sovitteluratkaisuun, mutta on tähdentänyt aloittavansa rauhanneuvottelut vasta, kun palestiinalaishallinto on saanut militantit kuriin.