Autourheilu Arctic Lapland Rally
Rallin SM-sarjan avauksen Rovaniemen Arctic Lapland rallin toinen ajopäivä sisälsi voittotaistelua parhaimmillaan. Mitsubishiä ohjastava Kosti Katajamäki starttasi toiseen kilpailupäivään hieman vaisusti ja Anton Alén onnistui kiristämään aivan kantaan. Lauantain neljännellä erikoiskokeella Alén onnistui Subarullaan huomattavasti paremmin ja nousi kilpailun johtoon.
Viimeiselle lyhyelle yleisöerikoiskokeelle Alén starttasi ainoastaan 1,2 sekunnin johtoasemassa. Katajamäki laittoi kaiken peliin ja kiilasi reilusti kärkeen.
"Viimeiselle pätkälle lähdin ainoastaan voitto mielessä. En olisi pystynyt puristamaan yhtään kovempaa. Tänään minulla oli myös huonoja pätkiä. Kisa on niin kovaa, että yhtään ei ole varaa antaa tasoitusta", kertoi tyytyväinen Katajamäki.
Marcus Grönholmin suojatin loppukauden ohjelma on vielä avoinna, mutta nuorukaisen tähtäin on rallin MM-sarjassa. Tällä kaudella hän hakee ajotuntumaan SM-sarjasta N-ryhmän kalustolla.
Anton Alén ei ollut hienosta kakkossijasta huolimatta aivan tyytyväinen viikonloppuunsa.
"Totta kai se harmittaa, kun häviää viimeisellä pätkällä. Tuo yleisöpätkä oli minulle jostain syystä tosi vaikea", tuumaili menneiden vuosien huippukul jettajan Markku Alénin poika.
Yleiskilpailun neljä parasta sijaa menivät N-ryhmän kuljettajille. Perjantaina vauhdikkaasti kurvaillut Kreikan Ioannis Papadimitriou sortui lauantaiaamusta ulosajoon. Samoin kävi toiselle Ford Focus WRC-kuljettajalle Jarmo Mikkoselle.
Magga saalisti ison läjän SM-pisteitä
SM-sarjaan ilmoittautuneista pohjoisen kuljettajista Pekka Keski-Korsu jatkoi varmaa ajoaan uudella Mitsubishillä. Kahden päivän kilpailussa hän sijoittui ison N-ryhmän 12:sta. Markku Nikupeterin Mitsubishi oli perjantain turborikon jälkeen saatu korjattua ja hän pääsikin lauantaina hyvään vauhtiin. Viimeiselle erikoiskokeelle hän ajoi peräti yleiskilpailun
kolmanneksi nopeimman ajan. Lauantain tuloksissa hän sijoittui N-ryhmän kuudenneksi Rovaniemen Jani Ylipahkalan seuratessa heti seuraavana.
Ailu Magga yritti jahdata pienen N-ryhmän kärkipaikkaa, mutta joutui taipumaan kolmanneksi. "Ysipätkällä rengas hajosi viisi kilometriä ennen maalia ja ajoimme lopun matkaa pelkällä vanteella. Muuten ajaminen tuntui tänään vähän paremmalta", tuumaili nuhasta kärsinyt rovaniemeläinen. Hän saalisti kolmanneksi suurimman pistesaaliin molemmilta kilpailupäiviltä. Anssi Rytkönen ja Tapio Vuokila kävivät syvällä hangessa, mutta pääsivät jatkamaan. Antti Rintamäki sijoittui lauantain tuloksissa pienen N-ryhmän kuudenneksi.