Hyötyajoneuvojen johdinsarjoja Kostamuksessa valmistavan Karhakoksen toimitusjohtaja Jevgeni Denisov uskoo vakaasti siihen, että Kostamuksesta puhutaan vielä isoon ääneen pohjoissuomalaisen elektroniikkateollisuuden ja huippuosaamisen omana Kiina-ilmiönä.
Rajan tuntumassa, vain runsaan kolmen tunnin ajomatkan päässä Oulusta sijaitsevan kaupungin edut ovat ilmeiset. Läheisen sijainnin lisäksi tarjolla on hyvää ja edullista työvoimaa. Työvoimakustannukset ovat naapurissa vain noin kymmenesosa suomalaisista. Ne ovat myös selvästi pienemmät kuin Virossa
Pitemmän päälle houkutusta lisäävät Venäjän kasvavat sisämarkkinat. Moni uskoo Suomessakin, että entistä vakaamman ja ennustettavamman Venäjän talous jatkaa hyvällä kasvu-uralla.
Kempeleläiseen PKC Group-konserniin runsas vuosi sitten ostetun yrityksen tarina kertoo omaa kieltään siitä, että Venäjän lähialueella voi toimia tehokkaasti ja tuloksellisesti.
Tuotanto kasvaa
Karhakoksen tuotanto on ollut ja on edelleen voimakkaassa kasvussa. Parhaillaan menossa oleva laajennus yli kolminkertaistaa nykyisin käytössä olevat tuotantotilat. Kolmannen laajennusvaiheen aloittamista heti perään pidetään mahdollisena.
Yrityksen työntekijämäärä lisääntyy yhtä jalkaa tuotannon kasvun kanssa. Karhakoksen palkkalistoilla on tällä hetkellä noin 470 työntekijää. Denisovin lisäksi muita miehiä ei tehdassalissa juuri tapaa.
"Me tarjoamme eniten naistyöpaikkoja koko Karjalassa", Denisov sanoo.
Ensi syksynä valmistuvan laajennuksen jälkeen tehtaan työntekijämäärä ylittää jo 600. Karhakos on Kostamuksen toiseksi suurin yrityssektorin työnantaja heti Karjalan Pelletti Oy:n jälkeen.
Kaupunginjohtaja Mihai Jurinov sanookin, että Karhakos täydentää erinomaisesti Kostamuksen muuten niin miesvaltaista työpaikkatarjontaa.
Karjalan tasavallan pääministeri Pavel Tshernov sanoo, että hänen johtamansa hallitus tekee kaiken voitavan suomalaiseen huippuosaamiseen perustuvan tuotannon jalkauttamiseksi Kostamukseen ja miksei muuallekin Karjalaan.
Hänen mielestään yritys- ja investointi- ilmapiirin parantamiseksi tehty työ on jo tuottanut hyviä tuloksia. Suorien ulkomaisten sijoitusten määrä tasavaltaan on lisääntynyt selvästi viime vuosina.
"Pelkästään Kostamukseen on tullut ja tulossa useita merkittäviä länsiyrityksiä", Tshernov sanoo.
Hänen mielestään kaupungilla on kaikki edellytykset kehittyä vähintään Karjalan, mutta miksei koko luoteisen Venäjän elektroniikkateollisuuden lippulaivaksi.
"Sillä on nuorta, hyvin koulutettua työvoimaa ja hyvät logistiset yhteydet. Se on lisäksi portti koko Venäjälle ja sen kasvaville markkinoille", Tshernov sanoo.
PKC Groupin toimitusjohtaja Harri Suutarilla on selkeät ja yksinkertaiset perustelut toiminnalle lähialueella.
"Työn teettäminen Kostamuksessa vähentää merkittävästi kustannuksia. Se on tärkeä keino parantaa Oulun seudun yritysten kilpailukykyä", Suutari sanoo.
Samalla hän torjuu jo ennakkoon pelot siitä, että alan työpaikat valuvat kenties jo lähivuosina naapuriin. Suutarin vakaa käsitys on, että investoinnit halvemman työvoiman Karjalaan turvaavat työpaikat myös Suomessa.
"Puhun nyt omista kokemuksistamme. Ilman Kostamuksen tuotantoa, PKC:llä ei olisi Kempeleen tehdasta. Ilman Kempeleen tuotantoa ei taas olisi Karhakosta", Suutari sanoo.
Hänen mielestään yritystoimintaa Venäjällä säätelevä lainsäädäntö ei ole mikään peikko eikä toimintojen kehittämisen jarru. Suutari sanoo, että sen kanssa voi elää, kun elää rikkomatta sitä. Sama pätee tullilainsäädäntöön. Senkin kanssa tulee toimeen, kunhan noudattaa määräyksiä.
"Sanktiot niiden rikkomisesta ovat todella kovat", Suutari sanoo.
Paljon puhutusta investointisuojan puuttumisesta Suutari ei haluaisi tehdä niin suurta numeroa kuin on tehty.
"Omat kokemuksemme todistavat, että kun olot ovat muuten vakaat ja ennustettavat, tällaisen suojan merkitys ei ole kovin suuri", hän sanoo.
Lähivuosien tavoitteista Suutari tyytyy sanomaan, että "tuotantoa Kostamuksessa laajennetaan hissunkissun".