Kostamuksen kaivoskombinaatin päästöjen vaikutuksia ihmisten terveyteen ja ympäristön tilaan selvitetään ensi vuoden alussa alkavassa hankkeessa. Erityisesti tutkitaan pienhiukkaspäästöjä.
Tutkimushanke sai rahoitusta Euregio Karelia-naapuruusohjelmasta. Päävastuu on Kainuun ympäristökeskuksen Ystävyyden puiston tutkimuskeskuksella.
Uusi tutkimushanke on jatkoa aiemmalle. Kostamuksen päästöjen leviämistä selvitettiin 1990-luvun alkupuolella ja silloin havaittiin muun muassa Suomussalmen itäosissa järvien happamoitumista ja mäntyjen harsuuntumista.
Tutkimusjohtaja Raimo Heikkilä Ystävyyden puiston tutkimuskeskuksesta sanoo, että silloin ei kovin hälyttäviä tuloksia tullut.
Vallitsevat tuulet puhaltavat yleensä koilliseen ja kombinaatin päästöt leviävät eniten Kostamuksen takaisiin korpiin. "Silloin kombinaatin tuotanto oli huipussaan ja on nyt nyt alentunut. Silmämääräisesti huomaa, että Kostamuksen kaupungissa kuuset ovat harsuuntuneita."
Suomalais-venäläinen tutkimusyhteistyö työllistää muutamia kuhmolaisia näytteiden keruuseen ja käsittelyyn. Asiantuntijatason työllistävyys menee pääosin muualle, sillä Kainuusta, Pohjois-Pohjanmaalta tai Pohjois-Karjalasta ei löydy asiantuntijaosaamista.
Heikkilän mukaan keskeinen tavoite on varmistaa, että Kainuu ja Vienan Karjala ovat puhtaita alueita. Paikallisen marjastuksen, sienestyksen ja luontomatkailun markkinointiin halutaan taata hyvät edellytykset.