Ainakin seitsemän ihmistä sai surmansa keskiviikkona Mitrovican kaupungissa Kosovossa puhjenneissa serbien ja albaanien yhteenotoissa, kertoivat sairaalalähteet uutistoimisto AFP:n mukaan. Loukkaantuneita on yli 250.
Myös 11 Kfor-joukkojen rauhanturvaajaa loukkaantui levottomuuksissa. Kolmen ranskalaissotilaan tilaa kuvattiin vakavaksi.
Serbian pääministeri Vojislav Kostunica vetosi keskiviikkona levottomuuksien lopettamisen puolesta. Puhelinkeskustelussa Kosovon YK-hallinnon johtajan Harri Holkerin kanssa Kostunica sanoi, että järjestyksen palauttaminen on tärkein Kfor-joukkojen edessä oleva tehtävä.
Kostunica kutsui hallituksensa kriisi-istuntoon levottomuuksien vuoksi.
Lasten hukkumiset
sytyttivät kapinoinnin
Yhteenotot puhkesivat Mitrovicassa aamupäivällä, ja kaupungissa ammuskeltiin edelleen useita tunteja myöhemmin. Puolalaiset poliisijoukot ja rauhanturvajoukot yrittivät hajottaa mieltään osoittaneet väkijoukot kyynelkaasua ja kumiluoteja käyttämällä.
YK:n poliisin edustaja kuvasi puhelimessa tilannetta uutistoimisto Reutersille erittäin pahaksi.
Mitrovican eteläosan albaaniasukkaat raivostuivat paikallisissa tiedotusvälineissä olleista tiedoista, joiden mukaan kolme albaanilasta oli hukkunut tiistaina, kun serbilapset olivat ajaneet heidät jokeen. Kosovon television mukaan hukkuneet lapset olivat 8-, 11- ja 12-vuotiaita. Kahden ruumiit on jo löydetty.
Kosovolaisen sairaalan lääkärin mukaan ainakin viisi albaania kuoli keskiviikon levottomuuksissa, kaksi heistä ampumahaavoihin. Loukkaantuneista parinkymmenen tilaa kuvattiin vakavaksi.
EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana tuomitsi väkivaltaisuudet ja kehotti kaikkia Kosovon poliittisia puolueita tekemään samoin. Hän sanoi levottomuuksien uhkaavan kehitystä kohti parempaa tulevaisuutta Kosovossa.
Yhteenottoja puhkesi myös Kosovon pääkaupungin Pristinan lähellä sijaitsevassa Caglavican kylässä, missä vähemmistönä olevat serbit tukkivat teitä kolmatta päivää peräkkäin. Serbit protestoivat 18-vuotiaan nuorukaisen pari päivää sitten tapahtunutta murhayritystä. Nuorukainen haavoittui vakavasti ampumavälikohtauksessa.
YK-poliisi ja Kfor-joukot yrittivät estää tuhansia albaaneja ryntäämästä jalan Pristinasta Caglavican kylään.
Eräät Kosovon alueet ovat asiantuntijoiden mukaan edelleenkin etninen ruutitynnyri, eikä serbien ja albaanien lähentymisestä näy merkkejä, vaikka alue on ollut jo lähes viisi vuotta YK:n hallinnassa.
YK:n valtuutuksella Kosovossa toimiviin Nato-johtoisiin Kfor-joukkoihin kuuluu noin 700 suomalaista.
Harri Holkeri taas on ollut viime kesästä lähtien YK:n väliaikaishallinnon Unmikin johtaja Kosovossa.