Neuvottelut Kosovon lopullisesta asemasta voivat alkaa vuoden 2005 puolivälissä, jos maakunta täyttää siihen mennessä lain ja demokratian vaatimukset ja eräät muut ehdot, sanoi Yhdysvaltain apulaisulkoministeri Marc Grossman tänään. Hän puhui toimittajille Brysselissä ennen matkaansa Länsi-Balkanille.
Elleivät ehdot täyty, Balkanin tilannetta seuraava kuuden maan yhteysryhmä asettaa uuden määräajan, Grossman lisäsi.
Yhdysvallat puhui nyt ensimmäisen kerran julkisesti Kosovon tilanteen tarkastuskokouksesta. Tällainen kokous olisi Kosovon albaaneille merkittävä kannustin demokratian arvojen omaksumiseksi, vähemmistöoikeuksien myöntämiseksi serbeille ja talouden uudistamiseksi.
Albaanienemmistöinen Kosovo asetettiin vuonna 1999 YK:n hallintoon Naton pommitusten tehtyä lopun Serbian albaaneihin kohdistamasta sorrosta.
Serbia-Montenegro ja Kosovon albaanijohto neuvottelivat viime kuussa ensimmäisen kerran Kosovon sodan jälkeen suoraan keskenään voimakkaan kansainvälisen painostuksen jälkeen. Neuvottelut koskivat lähinnä jokapäiväisen elämän helpottamista.
