Serbit ja Kosovon albaanit ovat istuneet ensimmäistä kertaa saman neuvottelupöydän ääreen keskustellakseen Kosovon maakunnan asemasta. Albaanien ja Serbian valtuuskunnat tapasivat suljettujen ovien takana. Neuvotteluja johti itävaltalainen Albert Rohan, joka on YK:n erityislähettilään Martti Ahtisaaren alainen.
Tällä neuvottelukierroksella keskustellaan hallinnon hajauttamisesta. Kosovon albaanienemmistön pääpyrkimyksenä on Serbiaan kuuluvan maakunnan itsenäisyys, jonka Serbian hallitus on torjunut tiukasti.
- Haluamme saada maakunnan aseman ratkaistuksi niin pian kuin mahdollista, sanoi albaanivaltuuskunnan johtaja Lutfi Haziri ennen neuvottelujen alkamista.
Valtuuskunnat tapasivat aamulla Ahtisaaren erillisissä aamiaistapaamisissa, minkä jälkeen kahdeksanjäseniset valtuuskunnat istuivat neuvottelupöytään.
Neuvottelujen on määrä jatkua vielä huomenna ja päättyä yhteiseen tiedotustilaisuuteen.
Kosovo-neuvotteluiden piti alkaa viime kuussa, mutta niitä siirrettiin Kosovon presidentin Ibrahim Rugovan kuoleman takia.