Ali Karjalaisen ohjastaman kaivinkoneen kauha kuoputtelee, nostelee ja siirtelee kiviä vähävetisen kosken niskalla Simon Ylikärpässä. Viimeiset seitsemän kesää jokia kunnostellut Karjalainen tietää, miten päin kivet koskeen asetellaan. "Mahdollisimman luonnonmukaista jälkeä tässä yritetään saada aikaiseksi", hän tuumaa.
Simojoen koskikunnostusten käytännön töistä vastaava suunnittelija Eero Hiltunen huomauttaa, että kosken koluaminen uuteen asentoon vaatii konemieheltä myös visuaalista silmää ja malttia. Lapin ympäristökeskus teettää kunnostukset. "Tämä on ainoa maan rajojen sisällä sijaitseva lohijoki, jossa on oma alkuperäinen luonnonvarainen lohikanta. Suomen mittapuun mukaan siis tärkeä joki, jossa ei olisi periaatteessa varaa opetella näitä hommia", Hiltunen huomauttaa.
Karjalaisen kone pyörähtelee yllättävän ketterän näköisesti Väärä-Valajan koskessa ja vesittää kuiviksi käyneitä soraikkoja. Joki on tällä kohtaa kapea ja liki yli käveltävä. Koskellakaan ei ole kokoa, ja homma on nopeasti hoidettu. Suvannossakin alkaa vesi nousta.
Hiltusen mukaan joenpohja on erinomaista lohentuotantoon. Sieltä löytyy hienompaa aineista ja lohen kaipaamaa reilun nyrkinkokoista kivenmökyrää. "Tällaista pohjaa saisi olla enemmänkin."
Vuosikymmeniä sitten joki pillaroitiin tukinuitolle sopivaksi. Nyt otetaan taka-askelia, ja palautellaan koskia kuningaskalan ja muidenkin evällisten kutualueiksi. Toisista joista on opittu, että harjukset ovat keränneet kunnostamisista suurimman potin.
Hiltunen muistuttaa, ettei kyse ole varsinaisesta ennallistamisesta, vaan nimenomaan kunnostamisesta. Luonnonmukaisuus ja maisemaan istuvuus ovat toki tähtäimessä. Pienillä koskilla selvitään vähäisillä murikoiden liikuttelulla, kun suuremmissa koskissa massojen siirtely on jo töisevämpi työ.
Simojoen koskikunnostukset alkoivat 2002, ja tällä erää loppusuora on meneillään. Syksyyn mennessä päästäneen kokonaistavoitteeseen, noin 130 hehtaariin. Hiltunen laskeskelee, että 115 hehtaaria hoideltu. "Vielä pitäisi käsitellä vajaat 20 hehtaaria."
Lue aiheesta lisää huomisen Kalevasta.