Jääkiekkoilija Jarno Koskirannalla ei ole hullumpi kesätyö. Pelaaminen ykkösketjussa Pietarin SKA:n supertähden Ilja Kovaltshukin vierellä maittaisi kenelle tahansa ammattilaispelaajalle.
Kovaltshukia on vuosien mittaan moitittu itsekkyydestä ja silkasta sooloilusta, mutta Koskirannan huomioarvoa venäläistähden ketjukaveruus lisää.
KHL:n Sibir Novosibirskistä mestari-SKA:han vaihtanut Koskiranta ei torstaina ujostellut Jokereita vastaan. Koskiranta ohjasi pietarilaisvieraat avauserässä 2-0-johtoon saatuaan syötöt Toronton-tulokkaalta Joakim Lindströmiltä ja Kovaltshukilta.
Vierailija SKA voitti Jokerit 5-3 (2-1, 0-0, 3-2). Sarjakauteen valmistava ottelu kahden ”veljesjoukkueen” välillä oli yllättävänkin tunteikas kohtaaminen.
- Vähän erikoinen, kiihkeäkin treenipeli. Hyvä, että saimme tällaisen ottelun alle, 1+2 pistettä tehnyt Koskiranta kertoi.
Hän pelasi toisen ottelunsa Kovaltshukin vierellä. Lindströmin kanssa samassa ketjussa pelejä on takana useampia.
Ei hoppua kohti huippua
Koskiranta, 28, on noussut lajinsa terävämmälle huipulle verkkaisesti.
Mestistä kolunnut keskushyökkääjä sai kunnolla liigavastuuta lappeenrantalaisessa SaiPassa 2009-12, kunnes hän harppasi isompiin ympyröihin Tampereen Tapparaan. Liigakausi 2012-13 päättyi SM-hopeaan, ja Koskiranta venytti kiekkokevättään MM-kotikisoissa.
Koskiranta on seurannut SKA:han maalivahti Mikko Koskisen jälkiä. Myös Koskinen siirtyi SKA:han novosibirskiläisestä Sibiristä, kesken viime kauden.
Koskisen debyyttikevät SKA:ssa oli ikimuistoinen. Hän turvasi torjunnoillaan Gagarin cupin.
Pietari sekosi mahtiseuransa ensimmäisestä kiekkomestaruudesta. Kaupungin valtaväylän Nevski Prospektin liepeillä tungeksi kultajuhlissa jopa 200 000 fania.
- Juhlat on juhlittu. Nyt haetaan uutta mestaruutta, Koskiranta sanoi.
Tulisieluinen päävalmentaja
Pietarin SKA sai keväällä uuden päävalmentajan. NHL-puolustajana 1 420 jäähyminuuttia kerännyt Andrei Nazarov korvaa Vjatsheslav Bykovin.
Barys Astanasta SKA:han tullut Nazarov sai 2010-luvun alussa kyseenalaisen maineen tappeluihin erikoistuneen rymyjoukkue Vitjaz Tshehovin päävalmentajana.
- Rauhallinen, mukava mies, Koskiranta luonnehti Nazarovia suu virneessä.