Syyskuussa Euroopan komission kanssa alkavat neuvottelut Etelä-Suomen vakavien vaikeuksien tuen jatkosta ovat maa- ja metsätalousministeri Jari Koskisen (kok.) mielestä äärimmäisen tärkeät Suomen maataloudelle.
- Rajan syveneminen pohjoisen ja etelän maataloustuotannon välillä olisi kestämätön. Tilanne, jossa etelä olisi kansallisten tukien ulkopuolella, on vältettävä, sanoi Koskinen Farmari-maatalousnäyttelyn avajaisissa Hämeenlinnassa.
Koskisen mukaan meillä on laaja yhteisymmärrys siitä, että vuodesta 2004 lähtien myös Etelä-Suomeen on saatava pitkäaikainen tukiohjelma.
Keskeisenä neuvottelutavoitteena on Koskisen mukaan saada korotus aloilla, joilla on kannattavuusongelmia. Toinen tavoite on pysäyttää tuen tähän saakka jatkunut aleneminen. Muutoin maan eri osat saattavat joutua hyvin erilaiseen asemaan.
Vaikka neuvottelut alkavat syyskuussa, on mahdollista, että lopullinen neuvottelutulos on tiedossa vasta syksyllä 2003.