Salla Koskela ylsi uransa ensimmäiseen kansainväliseen voittoon pitkällä matkalla, kun hän oli perjantaina ykkönen hiihtosuunnistuksen maailmancupin päätösmatkalla Yhdysvalloissa. Craftsburyssä Koskela oli pitkän matkan yhteislähtökilpailussa kymmenen sekuntia nopeampi kuin toiseksi sijoittunut Venäjän Tatjana Oborina.
Aiemmin Koskela on menestynyt lähinnä sprintissä ja keskimatkalla. Hän muun muassa voitti maailmancup-kauden avaussprintin Ylläksellä.
- Maltoin alussa olla häröilemättä, ja ensimmäisen lenkin seurailin rauhassa muita. Kartanvaihdon jälkeen sain suunnistaa yksin, ja homma sujui. Rata sopi minulle hyvin, kun oli paljon selkeitä hiihtopätkiä, Koskela kertasi kisan etenemistä tiedotteessa.
Maailmancup sai varsin erikoisen päätöksen, sillä kisajärjestäjät selvittelivät tuloksia pitkään yhteislähtökisan maaliintulon jälkeen. Viralliset tulokset ovat luvassa vasta lauantaille.
Erikoinen episodi osui maailmancupin kokonaiskilpailun voiton jo aiemmin varmistaneen Ruotsin Tove Alexanderssonin kohdalle. Hän joutui suksirikon vuoksi palaamaan muutama minuutti yhteislähdön jälkeen stadionille, otti karkulaiset kiinni, tuli maaliin, mutta jatkoi yllättäen vielä kisaansa.
Tuloksena oli hylkäys, koska maaliviivan ylittäminen kilpailun kuluessa on sääntöjen vastaista. Alexanderssonin lisäksi useita kilpailijoita hylättiin puuttuvien leimojen vuoksi.
Kartanvaihdossa Koskela oli toisena, edellään Venäjän Maria Ketskina, joka lopulta hylättiin. Koskelan takana myös Marjut Turunen (viides) ja Milka Reponen (kuudes) onnistuivat. Nuori Liisa Nenonen oli kisan kymmenes.
Linnainmaa neljänneksi
Miesten kisan ykkönen oli Ruotsin Erik Rost, jolla kisan jälkeen oli pitkään hylkäysuhka. Lopulta voitto irtosi 43 sekunnin erolla Norjan Lars Moholdtiin. Venäjän Eduard Hrennikov oli kolmas ja Suomen Tero Linnainmaa neljäs. Linnainmaa otti uransa parhaan henkilökohtaisen arvokisasijan jääden kolmossijasta vain 16 sekuntia.
- Otin suunnistuksen rauhallisesti tarkkaillen. Kisassa oli 44 rastia, ja tein vain yhden 10 sekunnin virheen käännyttyäni väärälle uralle, Linnainmaa kuvasi onnistunutta suoritustaan.
Alexandersson voitti maailmancupin naisten kokonaiskilpailun, ja Koskela nousi voitollaan kolmanneksi. Miesten kokonaiskilpailun voitti Venäjän Andrei Lamov, jonka taakse Rost jäi niukasti. Paras suomalaismies oli Linnainmaa.
---
Korjattu klo 21.51: Liisa Nenonen oli 10:s, ei 9:s.