Riitan Herkku Oy:n omistama Korvatunturin Marja laajentaa toimintaansa Savukoskella. Kirkonkylässä sijaitsevan teollisuushallin pakastuskapasiteetti on tarkoitus nelinkertaistaa ja marjojen käsittelytilaa lisätä tuhannella neliöllä. Toimitusjohtaja Jan-Eric Gustafsson laskee, että laajennus merkitsee noin 0,6-0,7 miljoonan euron investointeja. Kuluneen vuoden aikana Riitan Herkku on investoinut Savukoskelle jo noin miljoona euroa. "Viime syksynä meille selvisi, ettei nykyisessä pakastustunnelissa millään ehdi pakastaa sitä marjamäärää, mikä mahtuu uusiin pakastamotiloihin", Gustafsson sanoo.
Turvatakseen marjansaannin Riitan Herkku aikoo tuoda Itä-Lappiin ulkomaalaisia poimijoita myös ensi kesänä. Viime kesänä yritys toi Lapin marjametsiin 92 poimijaa Thaimaasta ja 160 Ukrainasta. Ensi vuonna Gustafssonin tarkoituksena on houkutella noin 500 poimijaa pelkästään Thaimaasta. "Paikallinen väestö vähenee ja vanhenee. Jonkunhan marjat pitää metsistä poimia", hän perustelee.
Viime kesänä metsistä ja soilta kerättiin ennätyshyvät marjasadot. Savukosken marjahallilla töitä puskettiin aika-ajoin kolmessa vuorossa. Sesonkiaikana halli tarjosi töitä 16 henkilölle.
