Ensimmäisiä korvasieniä voidaan odottaa Oulun läänissä nousevaksi jo lähiviikkoina, vaikka paras sesonkiaika ajoittuu Oulun ja Lapin lääneissä yleensä touko--kesäkuuhun.
Arktiset Aromit ry:n toiminnanjohtajan Simo Moision mukaan lämmin toukokuun alku on aikaistanut jonkin verran korvasienikauden alkua.
"Jos sää jatkuu suosiollisena, korvasieniä voi löytyä jo ensi viikolla. Toisaalta kuiva sää jarruttaa sienten nousua", Moisio kertoo.
Muutamilla paikoilla korvasieniä on jo tavattu esimerkiksi Kuusamossa. Oulun sieniseuran rahastonhoitaja Annu Ruotsalainen ei ole vielä törmännyt niihin Oulussa.
"Oulun seutu ei ole parasta korvasienialuetta. Esimerkiksi Pudasjärven suunnalla korvasieniä kasvaa enemmän", Ruotsalainen opastaa.
Korvasieni kasvaa hiekka-, hieta- ja moreenipohjaisissa havumetsissä. Varmimmin niitä löytyy paikoista, joissa maan pinta on rikkoontunut ja karikkeinen, kuten hakkuuaukeilta sekä polkujen ja metsäteiden reunoilta.
Käsittelemättömänä korvasieni on erittäin myrkyllinen, sillä se sisältää gyromitriiniä, joka on tappava, ruoansulatuskanavaa, maksaa ja keskushermostoa vaurioittava vesiliukoinen solumyrkky.
Ohjeita korvasienten käsittelyyn saa Elintarviketurvallisuusvirastosta osoitteesta www.evira.fi.
Korvasieniä poimitaan myyntiin vuosittain 30--40 tonnia. Kotitaloudet poimivat korvasieniä arviolta kymmenkertaisen määrän.
Moision mukaan esimerkiksi ravintolat ovat kiinnostuneita ostamaan korvasieniä kevätkesällä. Arktiset Aromit saa myös joka kevät kyselyjä ihmisiltä, jotka ovat halukkaita myymään niitä. "Olemme neuvoneet ihmisiä tarjoamaan korvasieniä oman alueensa ravintoloille."
Oululaisen ravintola Matalan keittiömestarin Olli Rinteen mukaan ravintola ostaa keväisin korvasieniä yksityisiltä poimijoilta. "Ostamme sienet aina käsittelemättöminä, jotta voimme mennä takuuseen niiden oikeasta käsittelystä ja laadusta", hän kertoo.
Rinne kuvailee korvasientä hienoksi luonnontuotteeksi, jota ravintola pyrkii keväisin sesonkiaikaan hyödyntämään.
"Korvasienet ovat lähiruokaa parhaimmillaan. Oma suosikkini on korvasienikeitto."