Kesällä Nivalassa ensi-iltansa saavassa Ilkka Kuusiston Pula!-oopperassa bassobaritoni Esa Ruuttunen esittää isoisäänsä, nivalalaista maanviljelijää ja körttiveisuria Sigfrid Ruuttusta.
"Mieletön tilanne. Ei kovin moni laulaja pääse esittämään näyttämöllä omaa isoisäänsä. Hän kuoli jo muutama vuosi ennen minun syntymääni, joten elävää kontaktia minulla ei häneen ollut, mutta isä ja isän sisarukset ovat tietysti puhuneet ukosta paljon", Esa Ruuttunen kertoo.
Pula!-oopperan aihe kietoutuu läheisesti ns. Konikapinan ympärille. Konikapina puhkesi, kun Sigfrid Ruuttusen Hilippa-tamma määrättiin vuonna 1932 tapettavaksi eivätkä Ruuttusen pojat tähän suostuneet.
Sigfrid Ruuttuselle määrättiin sakot, mutta kun rahaa ei löytynyt, sakot muunnettiin vankeudeksi. Kyläläiset vapauttivat Ruuttusen miesvoimin Nivalan asemalla ja mellakka - viranomaisten mukaan kapina - oli valmis.
"Kolme omaa lastani Janne, Mikko, ja Laura vieläpä esittävät oopperassa isääni Arvia, hänen veljeään Väinöä ja seminaarissa opiskellutta Elli-siskoa", Esa Ruuttunen jatkaa.
"Janne, Mikko ja Laura ovat klassisessa laulussa harrastelijoita, mutta sen verran kokeneita kumminkin, että he selvinnevät rooleistaan. Isäni Väinö-veli on oopperassa sisaruksista eniten äänessä. Hän toimi pulaliikkeen sihteerinä ja valokuvaajana. Väinö Ruuttusen käsialaa ovat kaikkien Nivalan pulakokousten pöytäkirjat."
Pula!-oopperan esittäjäjoukkoon mahtuu toki muidenkin konikapinoitsijoiden jälkeläisiä, esimerkiksi Rättyöitä ja Niskasia.
Suotuisat tuulet
Kesäkuun 10. päivänä ensi-iltansa saavan Pula!-oopperan harjoitukset ovat Esa Ruuttusen mukaan hyvällä mallilla. Jopa pieniä, parin kolmen repliikin roolejakin on jo päästy käymään läpi orkesterin kanssa.
"Produktion siipien alla ovat puhaltaneet uskomattoman suotuisat tuulet. Koko ajan olen kuullut viestejä, että kaikki laulavat erittäin hyvin. Suuria rooleja Pula! ei tarjoa. Sitä voisi nimittää myös kansaoopperaksi, vaikka pyrimmekin tätä nimitystä karttamaan, koska ooppera tehdään viimeisen päälle kunnianhimoisin tavoittein."
Ilkka Kuusiston virsistä ja kansanmusiikistakin voimaa ammentava partituuri on Esa Ruuttusen mielestä "koskettavan upea". Marssimusiikki soi, kun kapteeni Nikke Pärmi tulee Oulusta sotilaittensa kanssa, 'duoda duoda', kukistamaan kapinaa.
Helsinkiläisen poliisiosaston päällikkö Konikapinassa oli Väinö Suhonen, oopperalaulaja Antti Suhosen isoisä. Antti Suhosen piti alun perin laulaa isoisänsä rooli, mutta sairauden vuoksi hän ei pysty niin tekemään. Nyt Väinö Suhosen osassa vierailee Jorma Hynninen.
Pula!-oopperaan on dramaturgisista syistä lisätty kuvitteellinen Koivulan perhe, jonka kautta historiallisia tosiasioita katsellaan.
"Sillä tavoin saatiin mukaan muun muassa rakkausteemaa, joka oleellisesti kuuluu oopperoihin. Koko oopperan suurimman roolin Koivulan perheen Laurina laulaa baritoni Tommi Hakala, oppilaani Sibelius-Akatemiasta ja Nivalan laulukursseilta. Viime vuonna hän vei voiton Cardiffin kansainvälisessä kilpailussa", Esa Ruuttunen selvittää.
Seuroista evästä
Oulussa Esa Ruuttunen ei nyt vieraile oopperan merkeissä. Hän harjoittelee Oulun kaupunginorkesterin kanssa torstai-illan sinfoniakonserttia varten. Konserttiohjelmaan sisältyy muun muassa Modest Musorgskin sarja Kuoleman lauluja ja tansseja.
"Musorgskin laulusarja on viime vuosina tullut minulle tärkeäksi ja olen esittänyt sitä monissa yhteyksissä; ensin 1990-luvun puolivälissä Radion sinfoniaorkesterin konsertissa ja sen jälkeen useamman kerran Turun filharmonisen orkesterin kanssa Kalevi Ahon sovituksena. Täällä Oulussa käytämme Kim Borgin tekemää orkestrointia, joka on hiukan kevyempi, laulajaystävällisempi kuin Ahon versio."
Esa Ruuttunen on sikäli harvinainen varttuneemman polven suomalainen laulutaiteilija, ettei hän ole koulutukseltaan kansakoulunopettaja - vaikka läheltä liippaa, sillä Ruuttunen on pappi. Vuonna 2000 Helsingin hiippakunnan piispa Eero Huovinen myönsi hänelle rovastin arvonimen.
Tiistaina Oulun konsertin ensimmäisten harjoitusten jälkeen Esa Ruuttunen suuntasikin Herättäjäyhdistyksen Pohjois-Suomen aluesihteerinä toimivan veljensä Tuomo Ruuttusen kanssa Lumijoelle virsiseuroihin.
"Seuroissa voin palata juurilleni saamaan vähän elämän evästä", laulaja-rovasti tunnustaa.
"Nykyään ehdin toimimaan pappina hyvin vähän, vaikka tälle keväälle on kylläkin sattunut yhtä ja toista, hautajaisia ja jokunen kaste. Viime sunnuntaina olin liturgina Pakilan Hyvän Paimenen kirkossa."
Oulun kaupunginorkesterin sinfoniakonsertti on Madetojan salissa torstaina 5.2. kello 19.
Ilkka Kuusiston säveltämää Pula!-oopperaa esitetään Nivalan jäähallissa 10.-13.6.