Helsinki Ystävänpäivää vietetään maanantaina Valentinin päivänä eri puolilla maailmaa suukkojen, kukkien ja postikorttien merkeissä. Toisaalta ylimääräiseen hössötykseen ei ole tarvetta, sillä ystävänpäivä on joka päivä vuodessa, muistuttavat monet asiaan rennommin suhtautuvat kansalaiset. Jotain pientä voi silti ystävilleen silloin järjestää, oli se vaikka vain puhelinsoitto tai sähköpostiviesti.
Suomessa ystävänpäivää alettiin viettää Suomen Punaisen Ristin aloitteesta vuonna 1987, jolloin SPR teetti ensimmäiset ystävänpäiväkorttinsa. Allakkaan päivä otettiin seuraavana vuonna. Viime vuonna lähetettiin SPR:n ystävänpäiväkortteja jo vajaa puoli miljoonaa.
SPR kehottaa päättäjiä tekemään ystävänteon kuntalaisille.
- Ystävänpäivänä päättäjien tulisi ryhtyä konkreettisesti suunnittelemaan kuntalaisten ja järjestöjen kanssa sitä, miten kaikille kansalaisille taataan heidän perusoikeutensa apuun ja turvaan, kehottaa SPR:n pääsihteeri Kristiina Kumpula.
- Punainen Risti on valmis käynnistämään keskustelun.
Toisaalta SPR kantaa huolta vapaaehtoisten jaksamisesta.
- Emme voi ottaa vastuuta hyvinvointiyhteiskunnan tehtävistä, vaikka voimme kouluttaa vapaaehtoisiamme vaativiinkin tehtäviin, Kumpula muistuttaa.
Punaisella Ristillä on 30 000 vapaaehtoista, joista yli puolet osallistuu sosiaali- ja terveystoimintaan. Ystäväpalvelussa on 9 500 vapaaehtoista kautta maan. He tukevat muun muassa vanhuksia, sairaita, maahanmuuttajia ja vankeja. Aasian hyökykatastrofin jälkeen kiinnostus ystävätoimintaan on kasvanut entisestään.