Mika Kortelainen, 35, paistatteli päivää sunnuntaina Italiassa kotikylässään Asiagossa ja lueskeli terassilla kirjaa. Pitkän jääkiekkouran HIFK:ssa tahkonneen laitahyökkääjän mieltä ei kirveltänyt häiritsevästi lauantainen 3-5-tappio Asiagon kovimmalle kilpakumppanille Milano Vipersille.
"Olemme Milanon kanssa karanneet sarjassa muilta. Runkosarjaa on jäljellä enää kolme kierrosta ja sitten alkavat neljän joukkueen pudotuspelit", Kortelainen kuvasi.
Kortelainen muutti Italiaan syksyllä 15 SM-liigakauden jälkeen, kun muut siirtokuviot kariutuivat. Nyt Italiaan lähtö tuntuu vahvasti oikealta valinnalta.
"Sellainen ajatus takaraivossa oli, että haluan kokeilla ulkomailla pelaamista. Ja Italian pelit ovat osoittautuneet tasoltaan yllättävän hyviksi. Kaikki on mennyt hienosti", Kortelainen selvitti.
Kortelainen liittyi Asiagon miehistöön kauden jo alettua. Pelejä laitahyökkääjälle on kertynyt reilut 20 ja pisteitä mukavat 13+17.
"Milanon kanssa meillä on ollut kova taistelu. Heillä pelaavat SM-liigasta tutut Thomas Sjögren (JYP), Rob Cowie (Jokerit) ja Jason Muzatti (Tappara), Kortelainen sanoo.
Italiassa Kortelainen on seurannut huippuhiihtoa lähempää kuin koskaan.
"Pari viikkoa sitten täällä Asiagossa oli maastohiihdon maailmancup. Lähtöpaikka on kotoani vain kahden kilometrin päässä ja silloin tapasin suomalaisia."
Meneillään olevat MM-kisat ovat myös olleet tarkan seurannan alla. Asiagosta on hyvin lyhyt matka MM-kisoja isännöivään Val di Fiemmeen, mutta vuoristoteiden takia siirtymiseen kuluu noin puolitoista tuntia.
"Olen suunnitellut, että menen paikan päälle kun sopiva rako tulee. Mäkihyppy kiinnostaa erityisesti", Kortelainen paljasti.
Uransa jatkosta jääkiekkoilija ei arvannut vielä lausua täsmällisesti.
"Hyvin suurella todennäköisyydellä pelit loppuvat tähän kauteen, mutta vannomatta paras", Kortelainen linjasi.