Köln Arvuuttelu NHL-pelaajien innostuksesta jääkiekkoilun MM-kisoja kohtaan on yksi pettämättömistä suomalaisen urheilukevään merkeistä. Kysymys on ollut esillä myös Saksan MM-turnauksen aikana, mutta ei kisajoukkueen ensikertalaisiin kuuluvan Lauri Korpikosken takia.
- En ollut maajoukkuekuvioissa neljään vuoteen. Ja kun NHL-kausi oli mennyt yläkanttiin, se edesauttoi päätöstä lähteä MM-kisoihin. Energiaa oli jäljellä, Korpikoski perustelee Kölnissä Suomen vapaaehtoisten jääharjoitusten jälkeen.
Korpikosken ja Phoenix Coyotesin NHL-kausi päättyi katkerasti 27. huhtikuuta pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kestomenestyjä Detroitia vastaan.
- Toisaalta, seitsemännessä ja ratkaisevassa pelissä (1-6) ei meillä ollut hirveästi saumaa.
Kojooteista komeetaksi
Laitahyökkääjä Korpikosken oli joukkuekaveriensa kanssa melko helppoa päästä Detroit-tappion yli. Phoenixilta ei ennen kauden alkua odotettu mitään.
Edellisenä keväänä konkurssiin ajautunut Coyotes veti vertoja vessavitsille. NHL:n holhoukseen joutunut seura näytti ajopuulta.
- Kun meillä ei mediassa ja muutenkaan ollut mitään rispektiä, se kasvatti näyttämisen halua. Kuitenkin joukkueessa oli hyviä, nuoria jätkiä. Kentällisissä oli hyvät roolitukset, ei oltu yhden tai kahden tähtipelaajan varassa.
Kauden komeetan Phoenixin tulevaisuus on yhä epäselvä. Todennäköisesti seuran keskuspaikka pysyy Arizonassa.
- Omistuksen suhteen on parikin vaihtoehtoa, mutta nyt näyttää, että jäätäisiin Phoenixiin. Oli hyvä, että saatiin pientä buumia päälle, pelejä loppuunmyydyiksi.
- Rahastahan siinä on kysymys. Seuran täytyy tuottaa voittoa, vielä vuoden sopimuksella Coyotesissa pelaava Korpikoski ymmärtää.
Oman tiensä kiekkoilija
Korpikoski, 23, on pitkään ollut kiekkoilijana oman tiensä kulkija. TPS menetti junioripelaajansa Pohjois-Amerikkaan turkulaisseuran ahdingon aikoina 2005-2006.
Korpikoski kävi AHL-ammattikoulunsa farmisarjan Hartford Wolf Packissa. Samassa joukkueessa pelasi nykyisestä MM-miehistöstä toinen hyökkääjä Jarkko Immonen.
- Ei AHL:ssä mitään glamouria ole, mutta ei se myöskään ole mikään vanhojen pelaajien rautaliiga. Peleissä on paljon vauhtia ja taitavia nuoria jätkiä, joilla on korkeitakin NHL-varauksia.
- Oli järkevä päätös lähteä nuorena AHL:ään. SM-liigasta on NHL:ään pidempi matka.
Ei mikään maalitykki
MM-Saksassa Korpikoski on pelannut odottamassaan roolissa kolmosketjun laidalla. Ottelussa Valko-Venäjää vastaan hyökkäyskolmikko oli Suomen pirtein.
Kolmosvitjan keskusmieheksi siirretty Juha-Pekka Hytönen lähti lauantaina pikavisiitille kotikonnuilleen Jyväskylään. JYP-hyökkääjän perhe täydentyi aiemmin viikolla toisella tyttärellä.
- Sen reissun hänelle suo - kunhan palaa mukaan seuraavaan peliin.
Korpikoski on jääkiekkoa MM-kotisohvalta kerran vuodessa seuraavalle tuntemattomampi suuruus.
- Pyrin pelaamaan hyökkäyksessä kahden suunnan peliä, tuoda ketjuun energiaa.
Maalinteko ei ole NHL-runkosarjassa viidesti osuneen Korpikosken leipälaji. Tehottomissa Leijonissa paikkoja on ollut.
- Vähän samanlaista on maalinteon suhteen ollut koko kausi. Positiivista kumminkin, että meillä on MM-kisoissa ollut maalipaikkoja. En näe mitään estettä, etteikö me jatkossa voitaisi onnistua.