SM-liiga
Jyväskylä Jos oli Turun Palloseuran vuoden takainen jääkiekkomestaruus uskomaton yllätys, on Blues samanlaisen jättipaukun jäljillä tänä keväänä. Puolustuksessaan Oskari Korpikarin ja Jere Karalahden taitoihin luottavalla espoolaisjoukkueella on yhä kotietu välieräsarjassaan JYPiä vastaan. Runkosarjaa mahtiottein hallinnut jyväskyläläisjoukkue tosin laimensi Bluesin suurinta intoa maanantaisella kotivoitollaan maalein 4-2. Espoolaisilla on kuitenkin yhä kotietu johtaessaan ottelusarjaa voitoin 2-1. "Toisen erän tuplajäähymme (Camilo Miettisen korkea maila) toi meille liian pitkän mustan hetken", harmitteli Bluesin käskyttäjä Petri Matikainen. "Meillä oli ottelun alussa oikeastaan kaksi vihollista. Saimme kuitenkin ajettua Bluesin tilanteeseen, jossa sen on pakko voittaa keskiviikkona", korosti JYPin valmentaja Risto Dufva viitaten ryhmänsä pakkovoittoon ja alussa esiintyneeseen hermoiluun. Blues meni jälleen johtoon Ville Lajusen siniviivavedolla. JYP pääsi ottelusarjan aikana ensi kertaa johtoon edes yksittäisessä ottelussa, kun Eric Perrin ja Mikko Viitanen viimeistelivät puolen minuutin sisällä toisen erän loppupuoliskolla. Kahdeksan edellisen liigakauden aikana Kärpissä seitsemän SM-mitalia keräillyt Korpikari ei pystynyt tällä kertaa auttamaan espoolaisryhmää voittoon. Korpikari on ollut seitsemän (2+5) tehopisteensä myötä Bluesin tämän kauden pudotuspelien ylivoimaisesti tehokkain puolustaja. Tiistaina 27 vuotta täyttävän oululaiskasvatin rooli onkin ollut aivan toista luokkaa kuin Kärpissä. Oulussa seitsemän (4-2-1) mitalia irtosivat keräämällä 64 pudotuspeliottelussa 1+3 tehopistettä. "Onhan tämä aivan eri asia kuin Kärpissä. Menestys ei oikein maistu, jos sitä saa katsomossa istumalla", Korpikari naurahti. Edellisessä JYP-ottelussa Korpikari pelasi yli 26 minuuttia, vaikkei ottelu mennyt edes jatkoajalle. Runkosarjassa Korpikarin pelikeskiarvo ottelua kohti oli 22.55. Menestys Bluesissa tuntuu tulleen erikoiseen aikaan. Seura satsasi muutama kausi sitten runsaasti, mutta tuloksena oli vain yksi hopea. Kun rahahanoja alettiin kiertää tiukemmalle, päätti valmentaja Matikainenkin suunnata muualle (ensi kaudeksi HIFK:n väreihin). Menestys runkosarjassa kertoi yhdeksännen sijan myötä seuran uudesta palkkapolitiikasta, mutta pudotuspelit ovatkin muuttuneet yllättäen riemukuluksi. "Uskomme omaan juttuumme ja teemme töitä kaverin puolesta", kiteytti Korpikari orastavan menestyksen. Tällä hetkellä Bluesin luottomiehet takalinjoilla ovat Korpikari ja Karalahti. He pelaavat ainoina puolustajina sekä ali- että ylivoimaa. "Vastuuta lähdin Espoosta hakemaan, joten en voi valittaa. Olihan siinä jotain vammojakin takana, mutta aika kypsä oli muutenkin Oulusta lähtemään. Kotikylän mukavuusalueelta oli hyvä päästä pois." Vaikeaa muutto taisi olla Nestorille, nelivuotiaalle kultaiselle noutajalle. "Nestori kuljeskeli kämpässä öisin aika pitkän aikaa paikkoja ihmetellen", Korpikari naurahti.