Oulu Voimakasta juniorijalkapallotyötä tekevässä OLS:ssa on vuosien aikana kehittynyt ja kehittyy tälläkin hetkellä maan parhaimmistoon kuuluvia jalkapallomaalivahteja. Yksi heistä on seuran naisten edustusjoukkueessa jo neljännen kautensa aloittanut, toukokuussa 18 vuotta täyttävä Tinja-Riikka Korpela.
Korpela edusti Suomea viimeksi 19-vuotiaiden maajoukkueessa, joka viikonvaihteessa kohtasi Dublinissa pelatuissa maaotteluissa kahdesti Irlannin. Kyseessä oli osa maajoukkueen valmistautumisesta ensi kesänä Suomessa pelattavaan ikäluokan EM-lopputurnaukseen, johon isäntäjoukkue selviytyy ilman karsintaa.
Suomen maajoukkueringissä on vielä tällä hetkellä kolme maalivahtia, joista kaksi pääsee lopulliseen kisajoukkueeseen. Vaikka Korpelalla ei ole aikaisempaa kokemusta 19-vuotiaden maajoukkuepeleistä, uskoo hän kuuluvansa myös kesän EM-lopputurnausjoukkueeseen.
"Vakaa tarkoitukseni on pitää paikka loppuun asti. EM-kilpailut on tavoitteeni ja ilman muuta kesän päätapahtuma", Korpela toteaa tyynesti.
Korpela sai torjuntavastuun viikonlopun toisessa ottelussa. Suomi nousi siinä tappioasemasta 2-1-voittoon. Viestit Dublinista kertoivat Korpelan kuuluneen maajoukkueen parhaimmistoon.
"Ihan hyvin se meni. Töitä riitti, mutta selvisin mielestäni suuremmitta moitteitta. Ja kehaisihan tuo valmentajakin ottelun jälkeen vähän siihen malliin, että nyt entistä vahvemmin uskon kuuluvani kesän lopulliseen kisajoukkueeseen."
Jalkapallo voitti koripallon
Vielä vuosi sitten Tinja-Riikka Korpela pelasi jalkapallon ohella aktiivisesti myös koripalloa. Valinta oli kuitenkin edessä.
"Jalkapallo on kuitenkin kivempaa, minä tykkään siitä jotenkin vain vähän enemmän", maalivahti miettii ratkaisuaan.
Ensimmäisen kerran hän puki maan edustuspeliasun päällensä kaksi vuotta sitten. Tilille ehti kertyä kuusi 17-vuotiaiden maaottelua.
OLS:n ykkösdivisioonajoukkueessa Korpela on ehtinyt jo kauan sitten ansaita pelipaikan. Joukkue on kärkkynyt nousua SM-sarjaan, muta toistaiseksi sen rahkeet eivät ole riittäneet niin pitkälle.
"Joukkueemme muuttuu taas ensi kesäksi jonkin verran, valmentajakin vaihtui. Mutta uskon, että taas pystymme taistelemaan aivan ykkösdivisioonan kärjessä tai ainakin sen välittömässä tuntumassa."
Kysyntää jo pääsarjaankin
Korpelan maalivahtitaidot tunnetaan ja tunnustetaan myös Oulun ulkopuolella. Pääsarjassa menestyksellisesti pelaava Pietarsaaren United on konkreettisimmin lähestynyt liimanäppiä.
"Kyllä se pitää paikkansa. Olisivat halunneet minut sinne. Päätin kuitenkin jäädä vielä Ouluun, sillä OLS:ssa minulla on varma pelipaikka, eikä istuminen penkillä varmasti kehitä maalivahtiakaan", Korpela tietää.
Nuoresta iästään huolimatta Korpela on ehtinyt torjua palloja jo yli kymmenen vuoden ajan. Kaikki sai alkunsa, kun hän 1990-luvun alkuvuosina alkoi pelata isänsä valmentamassa poikien joukkueessa.
"Kipinää näihin pallohommiin minulla riittää edelleen kovasti. Tuntuu, että motivaationi ja asenteeni ovat nyt korkeammalla kuin oikeastaan kertaakaan aikaisemmin."
