Maaseutuvirasto aloittaa toimintansa viimeistään vuonna 2008, maa- ja metsätalousministeri Juha Korkeaoja (kesk.) lupasi tiistaina Helsingissä.
Hallitus siirtää maataloustukien toimeenpanoon sekä tietopalveluun liittyviä tehtäviä maa- ja metsätalousministeriöstä maaseutuvirastoon, joka sijoitetaan pääkaupunkiseudun ulkopuolelle. Korkeaojan mukaan osa viraston tehtävistä voi jäädä pääkaupunkiseudulle.
Maa- ja metsätalousministeriö antaa esityksen maaseutuviraston sijaintipaikasta toukokuun loppuun mennessä. Ministeriö valitsee vähintään kolmen paikkakunnan väliltä. Yksi vaihtoehdoista on Seinäjoki, Korkeaoja (kesk.) kertoi tiedotustilaisuudessa tiistaina.
Korkeaojan mukaan viraston perustaminen koskee yli puolta ministeriön henkilöstöstä, noin 300-400:aa työntekijää. Maaseutuviraston työpaikoista ehkä noin 150 sijaitsee pääkaupunkiseudun ulkopuolella. Korkeaoja korosti, että kyse ei ole ihmisten, vaan tehtävien siirtämisestä. Työntekijöiden muutto töiden perässä toiselle paikkakunnalle perustuu vapaaehtoisuuteen.
Maaseutuvirastoon kootaan tehtäviä ja henkilöstöä maa- ja metsätalousministeriöstä sekä sen tietopalvelukeskuksesta Tikestä. Ministeriön mukaan tehtäviä voidaan alueellistaa useamman eri TE-keskuksen alueelle.
Edellinen hanke
kaatui eduskunnassa
Maaseutuviraston perustaminen on ministeriön mukaan yksi suurimmista alueellistamishankkeista valtionhallinnossa.
Edellinenkin hallitus yritti perustaa maaseutuvirastoa, mutta hanke kaatui eduskunnassa sijaintipaikkakuntaa koskeneiden kiistojen vuoksi. Korkeaojan mukaan nykyinen virastomalli on sukua maksajavirastomallille, jota edellinen maa- ja metsätalousministeri Kalevi Hemilä (sit.) esitti.
Korkeaoja sanoi tiistaina, että maaseutuviraston perustaminen merkitsee palaamista rakenteeseen, jossa toimeenpanosta vastaa oma virasto. Vastaava virasto, Hemilän johtama maatilahallitus, lakkautettiin 90-luvun alussa.
- Maatalouden hallintotehtävät ovat laajentuneet EU-aikana. 40 prosenttia maatalouden tulovirrasta, noin pari miljardia euroa, menee hallinnon kautta, Korkeaoja perusteli erillisen maaseutuviraston tarvetta.