Maaseutuvirasto aloittaa toimintansa viimeistään vuonna 2008, maa- ja metsätalousministeri Juha Korkeaoja lupaa.
Hallitus siirtää maataloustukien toimeenpanoon sekä tietopalveluun liittyviä tehtäviä maa- ja metsätalousministeriöstä maaseutuvirastoon, joka sijoitetaan pääkaupunkiseudun ulkopuolelle. Korkeaojan mukaan osa viraston tehtävistä voi jäädä pääkaupunkiseudulle.
Maa- ja metsätalousministeriö antaa esityksen maaseutuviraston sijaintipaikasta toukokuun loppuun mennessä. Ministeriö valitsee vähintään kolmen paikkakunnan väliltä. Yksi vaihtoehdoista on Seinäjoki, Korkeaoja (kesk.) kertoo.
Korkeaojan mukaan viraston perustaminen koskee yli puolta ministeriön henkilöstöstä, noin 300-400:aa työntekijää. Maaseutuviraston työpaikoista ehkä noin 150 sijaitsee pääkaupunkiseudun ulkopuolella. Korkeaoja korostaa, että kyse ei ole ihmisten, vaan tehtävien siirtämisestä. Työntekijöiden muutto töiden perässä toiselle paikkakunnalle perustuu vapaaehtoisuuteen.
Maaseutuviraston perustaminen on ministeriön mukaan yksi suurimmista alueellistamishankkeista valtionhallinnossa.