Opetusministeriö patistaa korkeakoulutusta ja tutkimusta suuremmiksi kokonaisuuksiksi. Korkeakoulujen yhteistyötä on tarkoitus lisätä alueellisesti.
Ministeriön virkamiesten aiemmin luonnostelemassa paperissa on esitetty muun muassa Lapin yliopistojen ja Oulun yliopistojen yhdistämistä. Opetusministeri Antti Kalliomäen (sd.) mukaan mitään pakolla tehtäviä ratkaisuja ei olla tekemässä.
"Lapin yliopisto on tarkka itsenäisyydestään", Kalliomäki muistutti esitellessään keskiviikkona opetusministeriön periaatelinjauksia korkeakouluverkon tulevaisuudesta. Aikaa uudistusten toteuttamiseen on vuoteen 2012 saakka.
Linjapaperi ei sisällä konkreettisia esityksiä yksittäisten korkeakoulujen osalta. Kalliomäki ei ottanut kantaa, kuinka monta yliopistoa tai ammattikorkeakoulua Suomessa pitäisi jatkossa olla.
Kehittämissuunta on selvä eli sirpalemaisen korkeakouluverkoston voimia on koottava yhteen, Kalliomäki viestitti Helsingissä koolla olleille yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen rehtorille.
Julkista rahaa ei ole luvassa lisää
Vaikka korkeakoulutusta ja tutkimusta keskitetään yhä suuremmiksi kokonaisuuksiksi ja yhteistyö tiivistyy, nykyinen kahtiajako yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen välillä säilyy. Kalliomäen mukaan yliopistot keskittyvät vastedeskin perustutkimukseen ja ammattikorkeakoulut soveltavaan tutkimukseen.
Korkeakoululaitoksen rakenteet voivat muistion mukaan vaihdella eri alueilla. Tavoitteena on, että korkeakoulut voivat vasta yhä paremmin alueiden erilaisiin tarpeisiin. Kansainvälisten arvioiden mukaan Suomen korkeakoulu- ja tiedepolitiikka on ollut onnistunutta. Arvioitsijat ovat kiinnittäneet huomiota järjestelmän rahoituksen kestävyyteen ja rakenteen hajanaisuuteen.
Julkinen rahoitus ei ole kasvanut siinä määrin kuin korkeakoululaitoksen opiskelijamäärät. Ministeriön periaatepäätöksen mukaan korkeakoulujen lisäresursointiin ei julkisin varoin ole varauduttu tilanteessa, jossa julkisen sektorin osuutta kansantaloudessa on päätetty pienentää vuodesta 2012 lähtien.
Ex-valtiovarainministeri Kalliomäki painotti, että rahoitusta korkeakouluille on lisätty. Hänen mukaansa yliopistojen toimintaa on tehostettava.
Kalliomäen mukaan yksi keskeinen tavoite on yksityisten yritysten rahoituksen lisääminen korkeakouluissa. "Koulutuksesta voidaan tehdä kauppatavara."
Helsingin yliopiston rehtorin Ilkka Niiniluodon mukaan yritysrahoitusta on vielä aika vähän. Hän ehdottaa, että yksityisten ja yritysten lahjoitukset yliopistoille tehtäisiin verovähennyskelpoisiksi. SYL varoittaa kahdesta kastista
Opetusministeriö kannustaa yliopistoja profiloitumaan. Suomen ylioppilaskuntien liitto varoittelee, ettei profiloitumisen seurauksena synny kahden kastin yliopistoja.
SYL:n mielestä kaikkien yliopistojen mahdollisuudet korkeatasoiseen tutkimukseen ja opetukseen on turvattava.
"Nyt esitetyt linjaukset antavat korkeakouluille selkeän signaalin, mihin suuntaan on kuljettava. Samalla se kuitenkin antaa niille mahdollisuuden kehittää toimintojaan omista lähtökohdistaan toteaa SYL:n puheenjohtaja Ilkka Wennberg.