Sydäntalven tuuli käy luihin ja ytimiin Islannin länsirannikolla. Päivä on on yhä lyhyt, keväästä ei ole merkkejä. Myös Islannin talous on joutunut tuiverrukseen.
Erityisen voimakas puhuri käy pankkien taseissa ja luottamusluvuissa.
Islannin suurimman pankin Kaupthingin pääkonttorissa Reykjavikin laitamilla ei ole silti paniikkitunnelma päällä.
Kiirettä kyllä pitää. Sovittu haastattelu konsernijohtaja Hreidar Már Sigurdssonin kanssa muuttuu hätäiseksi tervehdykseksi ovenraosta. Pääministeri oli kutsunut palaveriin.
Kasvun varaa Suomessa
Liiketoiminnan kehityksestä vastaava Thordur Palsson joutuu sijaiskärsijäksi. Hän vakuuttaa, että Kaupthing on kuta kuinkin tyytyväinen Suomen-tytäryhtiön suorituksiin.
Kasvunvaraa silti olisi, Palsson myöntää.
Yritysten palvelemiseen keskittynyt pankki otti viime syksynä uuden askeleen, kun se alkoi tarjota yksityisasiakkaille säästötiliä, jossa on houkutteleva viiden prosentin korko.
"Me emme ole keksineet tätä bisnesmallia. Se on ollut hyvin menestyksellinen monessa maassa", torjuu Palsson väitteet epätoivoisesta käteisen metsästyksestä.
Nämä niin sanotut edge-tilit ovat netissä toimivia tilejä, joilta ei voi nostaa rahaa pankkiautomaateilta.
Uutta tiliä ei synnytetä hetkessä
Palsson korostaa, että Kaupthing on ollut Suomessa lähinnä yrityspankki. Uusilla säästötileillä hajotetaan tätä palettia.
"Tämä säästötili on eri tuote kuin meidän muu pankkitoimintamme. Se pitää nähdä kilpailussa rahastoista", Palsson tähdentää.
Palsson huomauttaa, ettei Kaupthingilla ole kallista konttoriverkostoa eikä isoa laumaa työntekijöitä. Tämä pudottaa kuluja ja mahdollistaa hyvät korot.
"Tämä tuote on ollut olemassa kauan. Ei ole niin, että yhtäkkiä olisi syntynyt valtava käteisen tarve. Tällaisen tuotteen valmisteluun menee vuosia", Palsson väittää.
Konkurssipelkoa ei ole
Thordur Palsson ymmärtää suomalaisasiakkaiden pohdinnat 25 000 euron talletussuojasta.
"En kuitenkaan usko, että olisi olemassa mitään pelkoa islantilaispankkien konkursseista". Palsson sanoo.
Palsson repäisee esille tuoreet luvut pankin kannattavuudesta. Holveista löytyy kahisevaa 13,5 miljardin euron edestä. Sillä maksetaan tarvittaessa pois kaikki pankin omat sitoumukset yli vuosi eteenpäin.
Islannin rahoitustarkastajien mukaan pankkien tilanne on terve.
"Tietysti ihmiset voivat halutessaan olla eri mielestä. Elämme vapaissa maissa", Palsson lisää.
Suurin ongelma Kaupthingin ja muiden islantilaispankkien kannalta on se, että uusien lainojen saanti kansainvälisiltä markkinoilta on kallistunut yleisen epävarmuuden ja epäluottamuksen vuoksi. Tästä syystä Kaupthingin hanke ostaa suurehko hollantilainen NIBC-pankki kariutui.
Rahanpesuväitteitä vain Suomessa
Thordur Palsson on törmännyt Suomessa tämän tästä väitteisiin, että islantilaispankit ovat laajentuneet Venäjän mafian rahoilla.
Palssonin mukaan muissa maissa tällaisia vihjailuja ei kuule. Hän ihmettelee, mihin ne perustuvat, sillä Islannilla sen paremmin kuin Kaupthing-pankillakaan ei ole juuri mitään tekemistä Venäjän kanssa.
Rahanpesulainsäädäntö on Islannissa samanlainen kuin muissakin länsimaissa. Korruptio on maailman alhaisimpia.
"Asia on ollut Suomessa pinnalla jo 3-4 vuotta. Olisi luullut, että siinä ajassa olisi löytynyt jotain konkreettista", Palsson ihmettelee.
Kaupthingilla on toimintaa Pohjoismaiden lisäksi seitsemässä muussa maasa.
"Haluamme mennä vain maihin, joissa on samanlainen lakisysteemi kuin meillä", Palsson selvittää.