Korisliigan puolivälierät alkoivat maanantaina ilman yllätyksiä, kun runkosarjassa paremmin sijoittuneet kotijoukkueet veivät voitot.
Lähimpänä yllätys oli Loimaalla, jossa kolmatta peräkkäistä mestaruutta jahtaava Bisons kaatoi Kouvot vasta viime sekuntien korilla 81-78 (45-45).
Bisonsin kolmannella jaksolla hankkima yhdeksän pisteen johto näytti riittävän voittoon, kunnes Ilari Seppälä nosti alle minuutissa kolmella kolmosellaan Kouvot tasalukemiin. Bisonsin voittokori syntyi kaksi sekuntia ennen loppua Carl Lindbomin kolmosella.
- Kouvot pelasi hienosti emmekä mekään huonoja olleet. Voitot ratkaisevat näissä ottelusarjoissa, joten siinä mielessä selviydyimme hyvin. Teimme hyvää työtä, mutta meidän pitää olla valppaampia seuraavassa pelissä, aprikoi Bisonsin valmentaja Greg Gibson.
Bisonsin tehokkaimpia olivat Aubrey Coleman 22:lla ja Antto Nikkarinen 14 pisteellä. Kouvoista Ville Kaunisto teki 18 pisteestään 16 jo ennen puoliväliä. Myös Seppälä nousi huimilla kolmosillaan 18 pisteeseen.
Honka huojutti Katajaa
Yllätys muhi myös Joensuussa, jossa Tapiolan Honka johti pitkään, mutta Kataja käänsi voiton 82-72 (40-45).
Honka aloitti Jaraun Burrowsin johdolla hurjasti vietyään vajaat kahdeksan minuuttia 28-13. Kataja toipui vähitellen, mutta pääsi johtoon vasta viimeisen jakson alussa.
- Koimme kaksikin shokkia, kun ensin Honka iski ja puolustuksemme oli kuutamolla. Siitä toivuttuamme Teemu Rannikko ja Alex Wesby loukkaantuivat peräperää toisella neljänneksellä. Kaksikko palasi vielä peliin, josta aloimme saada otetta kolmannella jaksolla. Viimeinen jakso oli jo meidän, kun Honka väsähti, selosti Katajan valmentaja Jukka Toijala.
Rannikko oli Katajan ykkönen 23 pisteellä. Mike Morrison nosti 17 pistettä. Hongassa Burrows jäi 28 pisteellään lopulta liian yksinäiseksi tehomieheksi, kun hänen lisäkseen vain Villematti Kopio pääsi yli kymmenen pisteen 14 pinnalla.
Pyrinnöllä helppoa
Kauden kaikki kotipelinsä voittanut runkosarjaykkönen Tampereen Pyrintö aloitti odotetusti 83-59 (35-30) -kotivoitolla Namika Lahdesta.
Vieraat pysyivät Pyrinnön tahdissa pelin puoliväliin, jonka jälkeen kotijohto kasvoi yli kymmeneen pisteeseen ja pysyi siinä.
- Saimme hyvällä puolustuksella Lahden tekemään sellaisia ratkaisuja, joita halusimme. Lisäksi heille sattui vielä huonompi hyökkäyspäivä. Ja kun saimme stoppeja puolustuksessa, oli hyökkääminenkin helpompaa, tiivisti Pyrinnön valmentaja Pieti Poikola.
Pyrinnön tasaisen tehotrion muodostivat Kelvin Lewis 20:llä, Antero Lehto 19:llä ja BJ Raymond 18 pisteellä. Namikasta samoille pisteille eli 19:ään päätyi Storm Warren.
KTP:lle suurin voitto
Tasaisimmaksi arvioidussa puolivälieräparissa syntyi lopulta suurin ero, kun KTP päihitti Kotkassa Kauhajoen Karhun 93-68 (44-31).
- Onnistuimme esimerkillisesti molemmissa päissä, ja kun puolustus toimii, on hyökkääminenkin helpompaa. Iso asia oli sekin, että onnistumisia tuli laajalla rintamalla, kehui KTP:n valmentaja Sami Toiviainen.
Alusta loppuun peliä vieneen KTP:n tehokkaimpia olivat Ryan Ayers 21:llä ja Chris Owens 19 pisteellä. Andre Williamson teki Karhulle 16 ja Justin Baker 14 pistettä.