Suomen alle 20-vuotiaiden miesten joukkue varmisti keskiviikkona paikan koripallon EM-kisojen B-divisioonan välieriin, jossa panoksena on nousu A-divisioonaan. Välieräpaikka ja ylemmän lohkosarjan voitto sinetöityi 95--62-voitolla Itävallasta Lissabonissa, Portugalissa.
B-divisioonasta A-divisioonaan nousee EM-kisojen kaksi parasta joukkuetta. Voitto lauantain välierässä riittää nousuun, vaikka finaali pelataan vielä sunnuntaina. Suomi on voittanut kisoissa toistaiseksi kaikki viisi alku- ja jatkosarjan otteluaan. Jatkosarjassa on torstaina vastassa vielä Belgia. Välierissä Suomen haastaa joko Georgia, Puola tai Tshekki.
-- Täytyy olla ylpeä suomalaisista nuorista miehistä. Itävalta-peli oli juuri sellainen henkisesti paha ottelu, joka ennalta pitikin voittaa, hehkutti maajoukkueen päävalmentaja Pekka Salminen.
-- Lohkovoitto jo tässä vaiheessa ja tällaisessa turnauksessa on hatunnoston arvoinen suoritus. Nyt saamme torstaiksi pelin, jossa voimme harjoitella niitä asioita, joita jatkossa eniten tarvitaan. Lauantaina on ottelu edessä, missä ratkaistaan paljon suomalaisen koripallon puolesta, Salminen jatkoi. Ratkaiseva ero Itävaltaa vastaan saatiin vasta kolmannen jakson alussa. Puoliajalla Suomi johti 51--42, mutta tauon jälkeiset minuutit Suomi vei Gerald Lee juniorin kahdeksan pisteen johdolla 14--0.
-- Lee junior, Tero Laitinen ja Ilkka Vuori pelasivat todella hyvän ottelun. Jobinpostia tuli toisella neljänneksellä, kun erinomaisesti ottelun aloittanut Vesa Mäkäläinen loukkasi polvensa. Nähtäväksi jää, saammeko Vesan vielä mukaan turnauksessa, Salminen kertoi.
Lee Jr. nakutti Itävaltaa vastaan 21 pistettä ja poimi kylkiäisiksi vielä kymmenen levypalloa. Samuel Haanpää heitti 20 pistettä. Onnistujien kaartia täydensivät Petteri Koponen (13/2), Laitinen (11/6) ja Vuori (7/2), joka totutun hyvän puolustuspelinsä ohella jakeli kahdeksan koriin johtanutta syöttöä.