Golfari Mikko Korhonen joutui odottamaan pitkään jättipottia miesten Euroopan-kiertueen kilpailuissa. Sunnuntaina odotus ja vuosien työ palkittiin, kun Korhonen, 37, varmisti Itävallan Atzenbruggissa ensimmäisen voittonsa.
- Tavoitteena oli pysyä omassa pelisuunnitelmassa ja siinä pysyin. Ei tullut isoja virheitä, ja birdie-putit upposivat hyvin, Korhonen kertoi puhelimitse STT:lle.
Edellisestä suomalaisvoitosta on aikaa kolme vuotta, kun Roope Kakko oli etevin Madeiralla järjestetyssä kilpailussa vuonna 2015. Ennen Kakkoa edellinen suomalaisvoittaja oli Mikko Ilonen. Kolmikon Ilonen-Kakko-Korhonen lisäksi kukaan muu suomalainen ei ole voittanut Euroopan-kiertueen kilpailua.
Korhosen voitto oli ylivoimainen. Hän lähti päätöskierrokselle tuloksella 13 alle parin ja viiden lyönnin johdossa ennen Etelä-Afrikan Justin Waltersia. Walters kuitenkin hyytyi sunnuntaina jaetulle kolmannelle sijalle. Toiseksi kiilasi Skotlannin Connor Syme, joka jäi Korhosesta lopulta kuusi lyöntiä.
- Odotin, että joku alkaisi painostamaan. En voinut alkaa varmistella johtoani vaan pelasin edelleen aggressiivisesti. Kenttä oli ilmeisesti niin vaikea, ettei kukaan sitten päässyt ahdistelemaan kunnolla, Korhonen tuumi.
Korhoselle kenttä kuitenkin sopii. Viime vuonna hän sijoittui Itävallassa toiseksi.
- Jäin silloin lyönnin päähän uusinnasta, Korhonen sanoi.
Ukonilma häiritsi
Korhosen lopputulos oli 172 lyöntiä ja 16 alle parin. Suomalaisen valttina viikonlopun kilpailussa oli tasaisuus. Hänen kierroskohtaiset lyöntimääränsä olivat 68, 67, 68 ja 69.
Sunnuntaina kilpailua häiritsi ukonilma, jonka vuoksi kilpailu oli keskeytettynä kaksi kertaa. Päällisin puoli näytti, etteivät keskeytykset haitanneet Korhosen suoritusta. Hän jatkoi taukojen jälkeen tasaista työtään, mutta myönsi taukojen häirinneen.
- Ensin odotetaan kierrosta, ja nyt tuli vielä kaksi ylimääräistä taukoa. Odottelu on typerää, mutta siihen on saanut tottua 15 vuoden aikana. Kilpailua johtavallekin odottelu on raastavaa, mutta tauolla voi syödä, juoda ja jutella, Korhonen sanoi.
Voitto tuottaa Korhoselle palkintorahaa noin 167 000 euroa. Korhonen oli aiemmin yltänyt Euroopan-kiertueella palkintopallille neljä kertaa, kun hän on ollut kahdesti toinen ja kahdesti kolmas.
- En ole miettinyt sitä, kuinka suuri helpotus tämä voitto on. Voisi olla niinkin, että ei voittaisi yhtään Euroopan-kiertueen kilpailua. Golfissa on vaikea voittaa. En voittanut aikanaan yhtään kilpailua haastajakiertueella, Korhonen muistutti.
Muista täydet neljä kierrosta pelanneista suomalaisista Kalle Samooja ylsi jaetulle 35. ja Tapio Pulkkanen jaetulle 38. sijalle.
Korhonen jatkaa kauttaan juhannusviikolla Saksassa, ja sieltä alkaa heinäkuun loppupuolelle ulottuva kilpailuputki.