Keskustan puoluesihteerin Jarmo Korhosen mukaan keskusta tukee täysin kulttuuriministeri Tanja Saarelaa. Korhonen tyrmää torstaisessa kannanotossaan julkisuudessa esitetyt väitteet siitä, että Saarelasta olisi tulossa rasite keskustalle.
- Sellaiset puheet ovat tarkoitushakuista vihjailua ja täyttä puppua.
Korhosen mukaan Saarela on hoitanut työnsä tuloksellisesti. Tällä vaalikaudella kulttuurin määrärahat ovat kasvaneet ja on tehty uudistuksia, joihin ei edellisen hallituksen aikana pystytty.
- Saarelalla on edessään lupaava tulevaisuus keskustassa, Korhonen vakuuttaa.
Puoluesihteeri lähti liikkeelle, kun Saarelan arvostelijoihin ehti liittyä jo puolueen varapuheenjohtajakin. Torstain Aamulehdessä ja Turun Sanomissa keskustan varapuheenjohtaja Antti Rantakangas kehotti Saarelaa miettimään julkiset ulostulonsa tarkkaan.
Rantakangas katsoi, etteivät sosiaalidemokraatit ole kohdelleet Saarelaa mitenkään huonosti. Monet muut keskustan ministerit ovat joutuneet valtiovarainministeriön kanssa häntä lujemmille.
- Saarelalla on mietinnän paikka, Rantakangas opasti.
Asiasta keskusteltiin torstaina myös keskustan puoluehallituksen työvaliokunnassa, jossa Rantakangas oli saanut kertoman mukaan osakseen moitteita.
Hallitusyhteistyö ei huoju
Korhonen kiittelee myös tapaa, jolla SDP:n puheenjohtaja, valtiovarainministeri Eero Heinäluoma kuittasi kulttuuriministerin puolison lehtihaastattelusta syntyneen keskustelun.
Hän sanoo pitävänsä kuitenkin valitettavana eräiden muiden SDP:n johtohenkilöiden taktiikkaa ottaa kulttuuriministeri ja mainittu lehtihaastattelu lyömäaseiksi keskustaa ja pääministeri Matti Vanhasta vastaan.
Korhosen mukaan pääministeri on kohdellut kaikkia ministereitään poliittiseen väriin katsomatta tasapuolisesti ja keskusta on hallituksessa pitänyt tiukasti kiinni sovituista pelisäännöistä.
Korhonen pitää viime aikojen keskustelua nyt joka tapauksessa loppuun käytynä.
- Keskustan ja SDP:n hallitusyhteistyö tulee jatkumaan tuloksellisena, hän vakuuttaa.
SDP lähti liikkeelle
Vanhanen puolusti viikonvaihteessa nettisivuillaan Saarelaa ja sanoi antavansa tälle täyden tukensa. SDP lähti samoihin aikoihin liikkeelle vaatimalla keskustaa ja Vanhasta palauttamaan ministerinsä ruotuun.
Asialla olivat vuorollaan muun muassa puhemies Paavo Lipponen, varapuheenjohtaja Piia Viitanen ja opetusministeri Antti Kalliomäki.
Turun Sanomien kolumnissaan Lipponen huomautti, että "kaikilla ministereilläkään eivät kampanjahevoset tahdo pysyä pilttuissaan".
- Viimeisimmän kärhämän jälkeen tarvitaan todella nyrkkiä: pääministerin nyrkki pöytään!
Kalliomäki antoi puolestaan ohjeita hallituskumppanille Helsingin Sanomien yleisönosastokirjoituksessaan. Hän varoitti, että hallitusosapuolten keskinäinen luottamus voi vaarantua 80-luvun myrskyisten punamulta-aikojen tapaan, jos riitoja päästetään henkilötasolle.
- Ratkaisevassa roolissa on pääministeri - ja nimenomaan pääministerinä, ei puoluejohtajana, Kalliomäki opasti.