Keskustan puoluesihteeri Jarmo Korhonen oli voittonsa julistamisen hetkellä vähäsanaisempi kuin puoluekokouksen aikana. Liikuttuneen oloisena hän sanoi kiitospuheessaan, että vain vahva keskusta ja yhtenäinen keskusta voi menestyä.
"Me voitamme kunnallisvaalit, ja te teette sen työn", Korhonen totesi.
Tappion kärsineen kansanedustajan Kimmo Tiilikaisen mukaan keskustan perinteisiin kuuluu, että vaalin tulosta kunnioitetaan.
"Puolueväki ratkaisi ja se on siinä. Nyt lähdemme voimakkaana ja yhtenäisenä puolueena kohti uusia haasteita", Tiilikainen sanoi.
Korhosen voitto Tiilikaisesta oli Joensuussa vielä suurempi kuin hänen voittonsa Mikko Alkiosta Oulussa kaksi vuotta sitten. Tuolloin äänien ero oli 372 ääntä. Nyt Korhonen peittosi vastustajansa 712 äänellä.
Pakkasessa
Pudasjärven torilla
Ennen puoluesihteerin vaalia ehdokkaat saivat kehua itseään kolme minuuttia. Korhonen yltyi suorastaan runolliseksi viritellen mielikuvia tilaisuuksista Pudasjärven torilla paukkupakkasessa ja loskassa Jakomäen ostarilla.
"Nyt on kyse paljosta, ihmisen kokoisesta unelmasta. Pari vuotta sitten paitani oli valmiiksi märkä, ja märkänä se on pysynyt, kun keskusta nousi toistamiseen maan suurimmaksi puolueeksi", Korhonen muisteli.
Hän sanoi keskustan olevan köyhän ihmisen asialla, mistä ei päätä silitetä, mutta turpaan oton sietokyky kasvaa.
"En ole sujuvaliikkeinen salongeissa enkä trendikäs moniosaaja - eikä tarvitse ollakaan. Olemme menossa kohti ankarampia aikoja, ja olen valmis kovaan työhön", Korhonen vetosi keskustaväen tuntoihin.
Tiilikainen aloitti pehmeästi kiittämällä keskustaa suomalaisesta terveydenhuollosta, koulutusjärjestelmästä ja vapaasta ammatinvalinnasta, joka mahdollisti hänen uravalintansa toisen polven maaseutuyrittäjänä.
Hän vetosi puolueväkeen korostamalla, että puoluesihteerin on oltava puolueen rakentaja ja yhdistäjä eikä hajottaja.
"Keskustaa on johdettava edestä eikä kentältä. Puoluesihteeri ei voi kampittaa puheenjohtajaa eikä ministeriryhmää lehtien palstoilla", Tiilikainen piikitteli Korhosen tuttuja kohulausuntoja.
Itseään Tiilikainen kuvaili mieheksi, jolla on tapana tehdä asiat loppuun.
"Muutamaa tuntia ennen ympäristöministerin pestini loppumista olin päättämässä, että ansiosta yhdenkään mökin mamman ei tarvitse muuttaa kotoaan jätevesiasetuksen takia", Tiilikainen mainosti.
Mediassa ei vikaa
Hyvin moni puoluekokousedustaja arvosteli puheenvuorossaan isoa pahaa mediaa, joka on kirjoittelullaan saanut tämänhetkisen poliittisen kriisin aikaiseksi.
Korhonen ei ryhtynyt lyömään tiedotusvälineitä, vaikka myönsi olleensa viime aikoina niin kovassa höykytyksessä, että sitä piti lähteä pakoon Etelä-Pohjanmaalle valmistelemaan puoluekokousta.
"Media toimii omien sääntöjensä mukaan ja politiikka omiensa mukaan. Kaikki saavat vuorollaan osansa. Urho Kekkonen se vasta olikin kovassa mankelissa aikoinaan", Korhonen sanoi.
Piireistä monet, kuten Pohjois-Pohjanmaa, jättivät puoluesihteerivalinnan kunkin puoluekokousedustajan omaan harkintaan.
Korhosta kannattivat Pirkanmaan, Etelä-Hämeen, Itä-Savon ja Lapin piirit. Tiilikaisen taakse asettuivat Kymenlaakso, Etelä-Savo ja Keski-Pohjanmaa.