Vaalirahajupakan hämmentämän keskustaväen esteen asteli perjantaina nöyrä, mutta itsetietoinen ja uhmakaskin puoluesihteeri Jarmo Korhonen.
"Minä tein virheen. Otan selkeästi vastuun siitä, että virheitä tulee ja että siitä syytetään keskustaa. Jos jotain pitää syyttää, syyttäkää minua", Korhonen sanoi Joensuussa perjantaina alkaneessa keskustan puoluekokouksessa.
Jatkopestiä puoluekokoukselta hakeva Korhonen lupasi, ettei vastaavia virheitä enää tule.
Hän pyysi anteeksi sitä, että puolueen ympärillä on päässyt syntymään tällainen keskustelu. Se mikä tehtiin, tehtiin Korhosen mukaan "rehellisyyden ja omantunnon nimissä".
Korhonen ei sanonut puolueväelleen suoraan, mikä hänen virheensä oli ollut. Hän ei muutenkaan puuttunut vaalirahajupakan yksityiskohtiin eikä maininnut nimeltä kertaakaan Kehittyvien maakuntien Suomi -yhdistystä. Juuri sen kytköksistä keskustan puoluetoimistoon ja ehdokkaisiin koko vaalirahajupakassa on pitkälti ollut kysymys.
"Annoimme apua pyyteettömästi"
Myöhemmin tiedotustilaisuudessa Korhonen sanoi virheeksi sen, että puoluetoimistosta oli annettu apua tuon yhdistyksen perustamiseen. Yhdistys välitti sittemmin vaalitukea myös useille keskustalaisille. Tilisiirtoja teki alkuvaiheessa keskustan kehittämispäällikkö Lasse Kontiola.
Korhonen puolusteli Kontiolaa, että vasta 27-vuotias nuori mies toimi hyvää hyvyyttään tietämättä mitä tulevaisuus tuo.
"Näin jälkikäteenhän se oli virhe. Niin ei olisi pitänyt tehdä, mutta ei se tee Lassesta eikä minusta huonompaa. Hän auttoi jokaista ehdokasta pyyteettömästi."
Korhonen toisti, että puoluetoimistosta annettiin vain teknistä apua yhdistyksen perustamisessa, kun sitä oli pyydetty. Rahanjakolistojen tekoon ei ole osallistuttu.
"Polvillani pyysin rahoja"
Nöyrtymisen, anteeksipyyntöjen ja selitysten jälkeen Korhonen jatkoi kehumalla, kuinka paljon hän onnistui keräämään yrityksiltä vaalirahaa viime vuoden eduskuntavaaleja varten. Vatsassa närästi iltaisin, kun päivät olivat kuluneet yritysten pääkonttoreissa kahvitellen.
"Olen pyytänyt rahaa. Olen nöyrästi kysynyt, voitteko tukea, voitteko ostaa taulun. Olen lähettänyt sähköpostia 6 000 yritykselle." Korhosen mukaan suomalainen yrityselämä ja yhteisöt tukivat keskustaa viime vuonna 505 000 eurolla.
"Tästä rahavirrasta yli 80 prosenttia minä olen könynyt polvillani itse", Korhonen kehaisi ja sai kuulijoiltaan kuuluvat aplodit.
Lopuksi Korhonen ohjaili keskustan puolueväen ihmettelemään sitä, mistä SDP ja kokoomus hankkivat omat vaalirahansa. Hän sanoi selvittäneensä, että SDP oli onnistunut hankkimaan vaalirahaa vähintään kolme kertaa niin paljon kuin keskusta.
"Kuulkaa me keskustalaiset olemme nappikaupan pitäjiä sosiaalidemokraatteihin verrattuna", hän heitti.