Miesten Superpesiksen hallitseva mestari Sotkamon Jymy menetti viime kauden päätteeksi riveistään ison annoksen kokemusta, kun neljä runkomiestä lopetti uransa.
Joukkueen kapteeni Mikko Korhonen, sieppari Lauri Suutarinen sekä jokerit Jarmo Heikkinen ja Mikko Huotari löivät pelikengät naulaan. Nuoret pelaajat saavat Sotkamossa tulevalla kaudella hyvät näyttöpaikat ja toisaalta jäljelle jääneiden kokeneiden pelaajien, kuten pääkotiuttaja Roope Korhosen, rooli kasvaa entisestään.
--?Porukka on nuorentunut selvästi, ja vaikka nuoret pelaajat ovat tehneet suuria harppauksia talven aikana, on tilanne haastava viime kauteen verrattuna. Silloin oli kaikki valmiita pelimiehiä heti lähdössä, kolmoskoppari Korhonen toteaa.
Lopettaneiden tilalle ei hankittu ulkopuolisia pelaajia. Jymyn omista riveistä on nostettu Lauri Kivinen ja Mikko Kemppainen ulkopeliyhdeksikköön ja jokereiksi muun muassa Joni Heikkinen ja Jarkko Tuikka.
--?Näin Sotkamossa on aina toimittu. Onkohan viimeisen kymmenen vuoden aikana kaksi ulkoa hankittua pelaajaa: Mikko Lahtinen ja aikoinaan Toni Kohonen, kuuden Suomen mestaruuden Korhonen sanoo.
Heti alkuun Vimpeliin
Sotkamossa on asetettu aluksi tavoitteeksi neljän parhaan joukkoon sijoittumisen ja puolivälierien kotiedun. Sen saavuttamisen jälkeen tavoitetta tarkistetaan.
Suurimmiksi suosikeiksi Korhonen nostaa vahvistuneet Vimpelin ja Oulun sekä viime vuoden finaalivastustajan Kouvolan.
--?Pääsemme haastamaan pesisihmisten keskuudessa kovimmaksi suosikiksi nostetun Vimpelin heti ensimmäisessä ottelussa vieraskentällä. Se on meille hyvä mittari.
Sotkamo saattaa taipua viimekesäiseen tapaan runkosarjassa yllättäviinkin tappioihin heikommaksi arvioituja joukkueita vastaan. Tämän ei pidä kuitenkaan Korhosen mukaan antaa hämätä.
--?Viime kesäkuukin harjoiteltiin ankaran kovaa hieman runkosarjapelien kustannuksella. Sitten heinäkuussa höllättiin, eikä taidettu sen jälkeen hävitä koko kaudella enää kuin kaksi peliä.
--?Me pyrimme samaan kuin TPS jääkiekossa. Kun muut hyytyvät, me parannamme peliämme. Meidän joukkueen runko on nuorentumisesta huolimatta niin vahva ja rutiinitaso niin kova, että voimme panostaa syksyyn ilman, että tarvitsee pelätä pudotuspelipaikan puolesta.
Miesten Superpesis alkaa tiistaina 11. toukokuuta ottelulla Jyväskylä--Oulu. Keskiviikkona 12. päivä Kouvola kohtaa Joensuun ja Raahe Hyvinkään. Ensimmäinen kierros pelataan loppuun torstaina, jolloin kohtaavat muun muassa Vimpeli ja Sotkamo.