"Elämässä on muutakin kuin politiikkaa", vasemmistoliiton puheenjohtaja Martti Korhonen muistuttaa edeltäjälleen Suvi-Anne Siimekselle, joka syyttää häntä tuoreessa kirjassaan jättäytymisestä pois muutamista puolueen kokouksista vuosina 2004-2005.
Korhonen viittaa, että hänen edesmenneen vaimonsa Riitan imusolmukesyöpä uusiutui kolmisen vuotta sitten.
Korhonen on ollut tähän asti haluton käsittelemään julkisuudessa viime kesäkuussa kuolleen vaimonsa sairautta.
"Halusiko hän vain pitää kätensä puhtaina", Siimes epäilee kirjassaan piikikkäästi esimerkiksi Korhosen poissaoloa marraskuussa 2004 pidetystä puoluevaltuuskunnan kokouksesta, jossa vasemmistoliitto kiisteli, tarvitsevatko EU:n taistelujoukot YK-mandaatin.
"Politiikka oli silloin kakkostilalla"
Murheellinen Korhonen kummastelee Siimeksen väitteitä.
"Vaimoni sairaus oli hyvin aggressiivinen ja siihen liittyvät hoitojaksot erittäin rankkoja. Meillä oli hyvin kriittinen tilanne silloin perheessämme", Korhonen muistelee torstaina muutama tunti sen jälkeen kun Siimes on julkistanut kirjansa, jossa hän jättää tylyt hyvästit entisille tovereilleen.
Korhonen painottaa, että vaimonsa uudelleen sairastumisen aikoihin politiikka jäi selkeästi kakkostilalle.
"Politiikan ehdoilla ei voi pyörittää koko elämäänsä. Perheeni hyvinvointi käveli poliittisten kiistojen ohitse. Se on kummallista, että joku ajattelee, että elämässä ei ole muuta kuin politiikkaa ja ajatellaan, että mennään kokouksesta kokoukseen, vaikka elämä romahtaa. Tämä ei saa olla niin", Korhonen tuhahtaa.
"Häviö 1998 Siimekselle hyvä asia"
Korhonen ja Siimes kisasivat vuonna 1998 puolueen puheenjohtajuudesta. Korhonen muistelee aikaa murheellisena.
"Vaimoni sairastui silloin keväällä kesken puheenjohtajavaalikamppailun. Lopetin aktiivisen kampanjoinnin. Puoluekokouksessa olin iloinen häviöstä. Se oli sekä minulle että edesmenneelle vaimolleni hyvä asia."
Siimes ja Korhonen olivat ministeritovereita vuodet 1999-2003.
"Meillä ei ollut keskenään suuria ristiriitoja. Meitä oli suuri joukko tukijoita, jotka olimme Siimestä kohtaan lojaaleja viime metreille asti", Korhonen kertoo.
"Siimes muuttui,
muttei puolue"
Siimes ja eduskuntaryhmän välit alkoivat kipinöidä, kun vasemmistoliiton piti ottaa kantaa EU:n taistelujoukkoihin, unionin perustuslakiin ja Suomen suhteeseen Natoon.
"En osaa eritellä, mitä hänen ajattelussaan ja toiminnassaan tapahtui. Siimeksen linja alkoi poiketa EU-politiikassa puolueen linjasta. Siimeksessä tapahtui suurempi muutos kuin puolueessa."
Korhonen ei halua arvioida, siirtyikö Siimes ajattelussaan oikeammalle.
Korhonen kertoo ilmoittaneensa vuosina 2004-2005 kaksi kertaa Siimekselle valmiutensa jättää eduskuntaryhmän puheenjohtajuus, kun kriisi eduskuntaryhmässä kärjistyi.
Siimes ei pitänyt sitä ehdotusta järkevänä.
"Siimes toimi itse useita kertoja puolueen linjausten vastaisesti. Olemme tehneet täysin demokratian pelisääntöjen mukaisesti. Linjan vetäjä on puolue, johon eduskuntaryhmä nojautuu. Sitä prosessia olen johtanut ja mukana siinä on ollut puolueen ulko- ja turvallisuusasioiden osaajien joukko", Korhonen muistuttaa nyt.