Oululainen euroedustaja Piia-Noora Kauppi (kok.) kiistää tiukasti huhut, että hän olisi puuhanaisena kampeamassa kansanedustaja Marjo Matikainen-Kallströmiä kokoomuksen varapuheenjohtajan paikalta.
"Sellaiset puheet ovat täysin perättömiä ja absurdeja", Kauppi painottaa.
Kaupin johtama kokoomuksen mep-ryhmä tukee varapuheenjohtajistoon yksimielisesti euroedustaja Eija-Riitta Korholaa.
Varsinais-Suomen kokoomus on asettanut Korholan virallisesti ehdokkaaksi. Osa kokoomusväestä haluaa osoittaa, että puolueessa ei suhtauduta penseästi puolueloikkareihin.
Kauppi korostaa, että mep-ryhmä haluaa vain oman edustajansa puoluejohtoon eikä Korholan ehdokkuus ole ketään vastaan suunnattu operaatio.
Joissakin kokoomuspiireissä Korholan ehdokkuus on tulkittu pyrkimykseksi pudottaa Matikainen-Kallström puheenjohtajistosta.
Korhola saattaa nakertaa myös kokoomusnaisten puheenjohtajan Paula Risikon asemaa puoluejohdossa. Varapuheenjohtaja ja ex-ministeri Jari Koskista pidetään varmimpana läpimenijänä.
Kauppi itse ei lähtenyt tavoittelemaan varapuheenjohtajuutta, koska hän katsoo olevansa jo nyt hyvin työllistetty. Kahden pienen lapsen äitinä Kauppi ei halua uhrata kaikkia viikonloppuja politiikalle.
Tänään Joensuussa alkavan puoluekokouksen alla politiikan kulisseissa on väitetty, että Pohjois-Pohjanmaan kokoomuspiiri olisi jopa virallisesti vaatinut Matikainen-Kallströmiä luovuttamaan paikkansa Korholalle.
Piirin toiminnanjohtaja Nina Paloheimo kertoo, että piirijärjestö ei ole ottanut puoluekokouksen henkilövalintoihin mitään kantaa.
Matikainen-Kallström ehti keskiviikon Keskisuomalaisessa paheksua Pohjois-Pohjanmaan väitettyä kannanottoa.
"Kieltämättä hätkähdyttävä päätös, että he olivat jotakin ehdokasta vastaan. Puolueessa on ollut herrasmiessääntö, että omia nostetaan, mutta ei molla muita", Matikainen-Kallström vuodatti.
Paloheimon mukaan piirin puoluekokousseminaarissa käytiin vain keskustelua ehdokkaista.
"Eniten kannatusta keskusteluissa saivat Risikko, Koskinen ja Riitta Korhola, mutta heidän tukemisestaan ei tehty virallista päätöstä. Myös Matikainen-Kallström tullee saamaan ääniä Pohjois-Pohjanmaalta. Väitteet kannanotosta Matikainen-Kallströmiä vastaan ovat törkeitä ja erittäin vääriä", Paloheimo sanoo.
Pohjois-Pohjanmaalta lähtee noin 50 virallista kokousedustajaa Joensuuhun. Kaikkiaan puoluekokouksessa on reilut 600 virallista edustajaa.
Oululaislähtöinen kokoomusnuorten puheenjohtaja Tuomas Nurmela on mukana myös sunnuntaina pidettävässä varapuheenjohtajavaalissa. Jyrki Katainen saa lauantaina yksimielisesti jatkomandaatin.