Soul
Etelä- ja Pohjois-Korea palasivat lauantaina neuvottelupöytään kuukausien tauon jälkeen. Pohjois-Koreassa käytävien neuvottelujen alkua leimasi edelleen kesäkuinen Keltaisellamerellä sattunut laivastovälikohtaus. Tapaamisen aluksi Etelä-Korea toisti vaativansa virallista anteeksipyyntöä Pohjois-Korealta välikohtauksen johdosta.
"Olemme ilmaisseet järkkymättömän kantamme, jonka mukaan Pohjoisen pitäisi esittää anteeksipyyntö yhteenotosta, rangaista vastuullisia ja ryhtyä toimiin estääkseen samankaltaiset yhteenotot vastedes", sanoi Etelä-Korean pääneuvottelija Lee Bong Jo tapaamista seuranneiden tiedotusvälineiden mukaan. "Toivomme, että Pohjoinen ottaa vaarin vaatimuksestamme."
Lee antoi lausuntonsa tavattuaan ensimmäistä kertaa Pohjois-Korean neuvotteluvaltuuskunnan johtajan Choi Sung Ikin suljettujen ovien takana pohjoiskorealaisessa lomanviettopaikassa Kumgangissa maan itärannikolla.
Lee antoi kuitenkin ymmärtää, ettei Etelä-Korea halua myrkyttää neuvotteluilmapiiriä kesäkuisen välikohtauksen vuoksi. Tapaaminen on ensimmäinen neuvottelukosketus yhdeksään kuukauteen maiden välillä.
Leen mukaan lähiaikoina korkean tason sotilasvaltuuskunnat neuvottelevat välikohtauksesta Panmunjomin raja-asemalla. Neuvonpitoon osallistuu myös amerikkalaisjohtoinen YK:n valvontakomissio.
Pohjois-Korea vaati perjantaina, että neuvotteluihin otetaan lisäksi mukaan maiden välistä aselepoa valvova YK-komissio.
Tapaamisen toivotaan löytävän ratkaisun siihen, mikä osapuoli on lopulta syyllinen aseelliseen välikohtaukseen.
Kesäkuun lopulla sattuneessa laivastojen yhteenotossa kuoli neljä eteläkorealaista ja arviolta 13 pohjoiskorealaista.
Pohjois-Korea ilmoitti viime viikolla olevansa pahoillaan tapahtuneesta, mutta virallista anteeksipyyntöä ei esitetty.
Lauantaina Pohjois-Korean virallinen lehti Rodong Sinmun nimitti pääkirjoituksessaan maiden välistä merirajaa laittomaksi ja vaati vuonna 1953 määritettyä rajaa heti poistettavaksi.
Pohjois-Korea on useaan otteeseen vaatinut rajan muuttamista. Vuonna 1999 se julisti rajan mitättömäksi.
Japani ja Yhdysvallat seuraavat tarkasti Koreoiden uusia neuvotteluja, sillä ne haluavat tarkkailla, onko Pohjois-Korea halukas yhteistyöhön ydinaseiden rajoitusasioissa ja Koreoiden välisten jännitteiden lieventämisessä.