Australian rannikon edustalla karille ajanut kiinalaisalus on aiheuttanut suurta vahinkoa Isolle valliriutalle ja sen koralleille. Vahingon korjaantuminen saattaa kestää vuosikymmeniä, asiantuntija varoittaa.
David Wachenfeldin mukaan Shen Neng 1 -niminen kiinalaisalus hankautui riuttaa vasten ja aiheutti siihen jopa kolmen kilometrin pituisen ja 250 metrin levyisen halkeaman. Wachenfeld työskentelee riuttaa valvovan elimen johtavana tiedemiehenä.
Alus harhautui kurssista ja törmäsi valliriuttaan huhtikuun alussa. Australian viranomaiset ovat syyttäneet aluksen miehistöä siitä, että he ohjasivat aluksen laitonta reittiä suojellun riutan läheisyydessä.
Hiiltä Queenslandista Kiinaan kuljettanut alus saatiin eilen siirrettyä pois riutalta.
Aluksesta valui törmäyksen jälkeen noin kaksi tonnia polttoöljyä mereen. Lisäksi laivan runkoon ruiskutettu suojamaali on saastuttanut riuttaa.
Iso valliriutta on maailman suurin koralliriutta ja Unescon maailmanperintökohde.